사진=KBS뉴스영상캡쳐(아래본문과는무관함)

대만 연예계를 뒤흔든 병역 기피 스캔들이 연일 화제를 모으고 있다. 유명 배우와 가수들이 연루된 가운데, 글로벌 K팝 그룹 BTS가 비교 대상으로 소환되며 한국과 대비되는 현실에 대한 비판과 자성의 목소리가 커지고 있다.

1일 대만 현지 언론 TVBS, 타이페이타임스, 이티투데이에 따르면 가수 겸 배우 추성이(36)는 병역 기피 혐의로 체포됐다. 그는 병역 회피를 위해 30만~40만 대만달러(약 1천420만~1천890만원)를 지급하고 위조된 고혈압 진단서를 발급받은 사실을 인정했다. 체포 당시 추성이는 아파트에서 수갑을 찬 채 신베이 지역 경찰서로 연행됐다.

이번 사건은 지난해 시작된 대만 연예계 병역 기피 스캔들에서 비롯됐다. 당시 검찰은 배우 왕다루를 포함해 연예인 9명과 요리 연구가, 음악 프로듀서, 사업가, 의사 등 15명, 병역 브로커 4명 등 총 28명을 병역 방해 및 문서 위조 혐의로 기소했다. 이후 신베이 검찰과 경찰은 대규모 단속을 벌여 추성이를 포함한 약 10명을 추가로 체포했다.

대만 언론과 네티즌들은 이번 사건을 한국과 비교하며 비판을 쏟아냈다. BTS와 EXO 등 K팝 아이돌이 병역 의무를 성실히 이행한 사례가 대표적이다. 대만 매체들은 “BTS도 군대에 갔다”, “한국을 보고 배워야 한다”는 반응을 전하며 공분을 전했다.

BTS는 2022년 12월 맏형 진을 시작으로 멤버 전원이 순차적으로 입대해 군 복무를 마쳤으며, 이후 발표한 정규 5집 ‘아리랑’과 타이틀곡 ‘스윔’은 미국 빌보드 메인 앨범 차트와 싱글 차트, 영국 오피셜 앨범 차트에서 모두 1위를 기록했다.

이번 사건을 계기로 대만 사회에서는 연예인의 병역 의무와 책임, 그리고 공인의 사회적 역할에 대한 논의가 한층 격화될 전망이다.