▲ 사진=KBS뉴스영상캡쳐

월드베이스볼클래식(WBC)에서 17년 만에 8강에 진출한 한국 야구 국가대표팀이 오늘(16일) 오전 인천국제공항을 통해 귀국했다.

류지현 감독이 지휘한 한국 대표팀은 지난 14일(한국시간) 미국 마이애미의 론디포파크에서 열린 2026 WBC 준준결승에서 도미니카공화국에 0-10으로 패하며 탈락했다.

8강전 결과는 아쉬웠지만, 한국은 2009년 준우승 이후 17년 만에 WBC 8강에 진출하는 성과를 거뒀다. 특히 지난 9일 일본 도쿄에서 열린 조별리그 C조 마지막 경기 호주전에서 ‘2실점 이하, 5점 차 이상 승리’라는 어려운 조건을 충족하며 극적으로 8강 티켓을 확보했다.

류지현 감독은 귀국 인터뷰에서 “1라운드를 돌이켜보면 기쁨도 있었고, 실망도 있었다”며 “호주전에서 팀 코리아가 하나로 뭉쳐 이뤄낸 기적 같은 순간은 저도 잊을 수 없다”고 말했다.

이어 “그러나 2라운드 도미니카공화국전은 준비한 것에 비해 결과가 나오지 않았다”며 “한국 야구계가 전체적으로 투수 육성 등 숙제를 생각해야 할 시기”라고 자평했다.

이번 대회가 국가대표로 뛰는 마지막 대회였던 류현진은 “선수들이 앞으로 어떻게 해야 할지 느꼈을 것”이라며 “프로야구 시즌도 중요하지만 국제 무대에서 통할 수 있도록 선수들이 기량을 더 끌어올려야 한다”고 말했다.

조별리그 타점 1위에 오르며 ‘슈퍼 문’이라는 별명을 얻은 문보경은 “모든 선수의 꿈은 MLB인 만큼 저도 그런 자리에 도전할 수 있는 선수가 되도록 노력하겠다”고 다짐했다.