보령시는 올해 대천-외연도 항로가 연안여객선 준공영제 보조항로로 선정, 이달 1일부터 1일 2회 운항하게 돼 1일 생활권을 구축하게 됐다고 밝혔다.여객선 준공영제란 항로 운영 적자 누적으로 인한 단절 우려 항로 또는 1일 생활권(1일 2왕복 운항) 미구축 항로의 운영비를 지원하는 것으로, 1일 생활권 미구축 항로의 경우 추가 운항 시 선사 운항 결손액을 국가와 지자체에서 50%씩 분담해 지원하는 것이다.대천~외연도 항로는 ㈜신한해운에서 운항하고 있으며, 기항도서는 호도와 녹도, 외연도로 이용 대상은 보령지역 전체 도서 인구의 26%와 관광객으로, 주 운항여객선은 웨스트프론티어호로 140톤 규모로 180명 수용가능하다.이번 준공영제 실시에 따라 비수기(10월~익년 5월)에도 매일 2회씩 운항할 수 있게 돼 1일 생활권을 구축하게 된다.이에 따라 해양수산부와 충청남도, 보령시는 적자 예상 비용인 2억4800만원의 각 50%, 15%, 35%씩 운항 결손액을 지원하게 되며, 또한 이 구간은 2년 연속 적자 구간으로 분류돼 적자가 해소될 때까지 매년 적자 예상 비용의 70%인 2억5600만원을 추가로 국비로 지원받게 된다.정원춘 부시장은 “우리 보령은 15개 유인도서를 포함해 모두 70개의 도서를 보유하고 있어 서해안의 다도해라 불릴 만큼 도서자원이 우수하지만, 외연도 등 원거리 도서의 경우 1일 1회 운항으로 주민들의 불편이 많았다”며, “준공영제를 통해 보다 많은 관광객들이 도서를 방문할 수도 있게 돼 해양관광이 보다 활성화되길 기대한다”고 말했다.