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UFO 같은 비행기, 전익기 jihee01 2012-08-31 14:19:00

 
B-2 폭격기가 1988년 11월 세상에 처음으로 모습을 보였을 때 많은 사람들은 놀라움을 금치 못하였다. 적의 방공 감시망을 피해 목표 지점까지 은밀히 다가갈 수 있다는 스텔스(Stealth) 성능도 초미의 관심사였지만, 일반인들은 알기 어려운 그러한 자세한 성능은 차치하고 우선 눈에 보이는 모양만 가지고도 보는 사람들의 기를 죽일 정도였기 때문이었다.
전익기(Flying Wing)였다. 마치 주익 날개 하나로만 구성된 듯한 모습이었는데, 이러한 혁신적인 모습을 빗대어 "저것은 지구인이 만든 것이 아니라 외계인이 선물한 것"이라는 우스갯소리까지 있었을 정도였다. 한마디로 눈으로 보이는 외형만으로도 최첨단의 무기임을 자랑하는데 결코 모자람이 없었을 만큼 모든 이들을 감탄시켰다.
플라이 바이 와이어(fly-by-wire) 기술은 이러한 난제를 해결하게 해주면서 전익기는 어느덧 미래를 대표하는 비행체로 자리매김하였다. 그렇다 보니 최근 정찰기의 대세가 되어버린 많은 무인정찰기들과 앞으로 도입이 예정된 무인전투기들이 전익기를 기반으로 제작되거나 개발 중에 있다. 전익기의 미래 모습이 과연 어떨지 사뭇 궁금해진다.
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