2012년 01월 12일 -- 유난히 빨리 찾아온 올해 설날, 하지만 행복해야할 명절이면 더욱 외로워지는 소외이웃들을 위해 아름다운가게가 생필품을 담은 나눔보따리를 전한다.

우리 사회의 친환경적 변화에 기여하고, 국내외 소외된 이웃과 공익단체를 지원하는 비영리공익재단 아름다운가게는 설날을 일주일 앞둔 오는 15일 생활필수품을 담은 나눔보따리와 쌀을 전달하는 ‘아름다운나눔보따리’ 행사를 서울 등 전국 35개 지역에서 동시에 개최한다고 밝혔다.

지난 2004년부터 매년 개최해 올해로 아홉 번째가 되는 아름다운나눔보따리 행사는 명절을 앞두고 생활에 꼭 필요한 쌀과 샴푸, 비누, 치약, 수건, 설탕, 소금, 밀가루, 휴지, 라면 등의 생필품을 담은 나눔보따리를 자원봉사자들이 직접 소외계층 가정을 방문해 전달하는 행사다.

나눔보따리 지원 대상은 독거노인, 소년소녀가장, 쪽방거주자, 조손가정 등으로 아름다운가게 매장 인근의 동사무소, 복지관 등 사회복지시설의 추천을 받아 선정됐다.

아름다운나눔보따리는 단순히 생필품을 전달하는 데 그치는 것이 아니라 배달을 맡은 자원봉사자들이 직접 이웃들을 방문해 희망을 함께 나누는 데 의미가 크다.

배달천사로 불리는 이들 자원봉사자들은 지난 한 달여 동안 아름다운가게 전국 매장을 통해 자발적으로 참여를 신청 받아 구성됐다. 가족단위, 직장 동료, 또는 동호회 회원들이 함께 참여해 이웃들과 온정을 나누는 봉사자들이다. 절반 이상의 배달봉사자들이 거의 매년 참여하고 있어, 배달에 나서는 봉사자들에게도 큰 보람과 기쁨이 되고 있는 행사다.

올해는 전국적으로 4,000여 명의 자원봉사자가 참여해 총 5,500가구를 방문할 예정이다.

특히 올해는 차량동호회 회원들이 차량과 함께 배달천사로 큰 활약을 펼칠 것으로 예상된다. 차량동호회 ‘서포터즈’ 회원들은 지난 2004년부터 한 해도 거르지 않고 이 행사에 참여해오고 있다. ‘서포터즈’는 일반적인 차량동호회를 넘어 다양하고 지속적인 나눔과 봉사를 실천해 온 동호회로 널리 알려져 있다. 여기에 올해는 ‘러브베라’, ‘산타페동호회’, ‘무빙투산’, ‘스타렉스’, ‘모하비매니아’ 등 더욱 많은 차량동호회원들이 참여해 보다 안전하고 신속한 나눔보따리 배달에 나선다.

또 기업 임직원들도 단체로 참여해 이웃사랑도 실천하고 동료애도 키우는 특별한 하루를 만들 예정이다. LG생활건강, 삼양그룹, 유니레버코리아, 메리츠화재, 제일기린약품, 갈더마코리아, 레드캡투어, 현대해운, 코난테크놀로지, 좋은사람들, SBS콘텐츠허브 등 기업 임직원들은 이날 하루 동안 서울지역 이웃들에게 나눔보따리를 배달하는 ‘특별한 임무’를 수행하게 된다.

제9회 아름다운나눔보따리 행사는 지난해보다 3개 지역이 늘어난 전국 35개 지역에서 진행된다. 서울을 비롯해서, 인천, 수원, 부천, 성남, 고양, 남양주, 김포, 포천, 하남, 부산, 창원, 김해, 진주, 사천, 통영, 울산, 대구, 광주, 순천, 광양, 여수, 목포, 춘천, 원주, 대전, 천안, 논산, 청주, 제천, 익산, 군산, 전주, 제주, 정읍 등이다.

서울의 경우, 15일 오전 10시에 중구 동국대학교 대운동장에서 자원봉사자 800여 명이 모인 가운데 400여 대의 차량으로 1,400여 가구를 직접 방문할 예정이다. 또 인천과 경기도 지역에서는 1,100여 가구에 나눔보따리가 전달되며, 그 밖의 지역은 모두 3,000여 가구이다.

나눔보따리를 구성하는 물품은 아름다운가게 전국 110여개 매장의 운영수익금과 기업의 후원으로 마련됐다. 특히 이번 나눔보따리 행사는 기업들의 훈훈한 참여가 돋보인다. LG생활건강, 삼양그룹 그리고 유니레버코리아는 나눔보따리 초기 행사부터 거의 매년 물품후원을 해오고 있어 지속적인 사회공헌 활동으로 의미를 더했다. 또 메리츠화재, 드래곤플라이, 갈더마코리아, 현대해운, 아딸 등 20여개 기업들도 물품후원과 기부금 기부 등 우리 이웃들을 위한 온정을 보탰다.

15일 오전 10시부터 서울 중구 동국대학교 대운동장에서 진행되는 기념행사에는 아름다운가게 손숙 이사장, 홍명희 대표, 김석훈 홍보대사, 곽철호 삼양그룹 부사장, 이민선 유니레버코리아 부사장 등이 참석해 자원봉사자들을 격려할 예정이며, 진행은 최재원 아름다운가게 홍보대사가 맡는다.

아름다운가게 손숙 이사장은 “한겨울 이른 아침에 추위를 무릅쓰고 나눔실천을 위해 나선 자원봉자들의 따뜻한 마음을 확인하는 뜻 깊은 자리”라고 말하고, “나눔보따리 행사는 작은 도움이 될 뿐이겠지만, 이런 일을 계기로 우리 이웃을 생각하자는 메시지가 더욱 널리 퍼져나가게 되는 것이 가장 중요한 부분이다”라고 설명했다.

한편 9년째를 맞은 아름다운나눔보따리 행사는 매년 규모가 확대되어 왔다.

지난 2004년에 개최된 제1회 ‘아름다운나눔보따리' 행사는 총 1천 개의 나눔보따리를 서울 관악구 봉천동 난곡마을, 노숙자 무료 급식소인 동대문 프란치스코의 집 등에 전달했다.

이어 2회째인 2005년에는 전국적으로 총 2천 개의 나눔보따리를 준비해 종로 쪽방촌, 전남 광주 소년소녀가장, 부산 독거노인 거주 판자촌 등을 지원했다. 2006년에는 서울, 부산, 광주 등 14개 지역에서 총 2,006개를, 2007년에는 2,700개, 2008년에는 3,400개, 또 2009년에는 3,700개, 2010년에는 총 4,200개로 매년 그 자원 규모를 적극적으로 확대해왔다. 지난해에는 총 4,700개의 나눔보따리를 전국 32개 지역에서 동시에 전달한 바 있다.