경북도와 경북관광공사가 무슬림 관광객 유치를 위해 힘을 쏟고 있다.

두 기관은 13일 오전과 오후로 나눠 경북관광공사와 경북도청에서 외식업체 및 지자체 공무원 100여명을 대상으로 중국에 편중된 관광시장 다변화 전략의 하나로 무슬림 관광객 유치를 위한 '무슬림 친화 레스토랑 참여 홍보설명회'를 가졌다.

이 자리에서 명지대 중동문제연구소 박현도 교수는 '무슬림에 대한 이해' 특강을 통해 세계 무슬림 현황, 신흥관광시장 말레이시아와 인도네시아의 무슬림 문화를 소개했다.

박 교수는 "한국에 오는 무슬림 관광객이 연평균 32%씩 성장해 2016년에는 98만명에 이르렀고 그 중 74만명이 말레이시아(19만명), 인도네시아(26만명) 등에서 왔다"며 "급증하는 아시아 무슬림 관광객 유치를 위해 무슬림 기도실과 무슬림 친화 레스토랑 설치 등 무슬림 관광객 인프라 개선이 절실하다"고 강조했다.

이어 경북관광공사 권동미 과장은 한국관광공사를 통한 무슬림 친화 레스토랑 인증신청 절차를 안내했다.

한국관광공사와 경북도는 무슬림 친화 레스토랑으로 인증된 외식업체를 무슬림 가이드북과 관광지도에 포함시켜 제작·홍보하고, 주요 무슬림 국가를 대상으로 온라인 광고 및 언론사 관계자 초청 팸투어 등을 지원할 계획이다.

도는 지난 3월17일부터 3일간 쿠알라룸푸르에서 열린 '말레이시아 국제관광전(MATTA Fair)'에 참여해 경주 벚꽃 및 마라톤 상품, 경북캠핑투어, 경북 싸이클링투어 등의 관광상품을 홍보해 현지여행사들로부터 많은 호응을 얻었다.

또 동남아 관광객에 대한 경북 홍보를 위해 경북의 주요 관광지를 배경으로 인기 그룹 빅스(VIXX)의 홍빈이 출연하는 웹드라마 '수요일 오후 3시30분'을 제작하고 있는데 이달 중 방영예정으로 있다.

서원 경북도 문화관광체육국장은 "중국에 편중된 관광시장의 다변화를 위해 이번 홍보설명회를 마련했다. 앞으로 도내 무슬림 레스토랑을 현재 2개에서 20여개 이상으로 늘리고 주요 관광지에 무슬림 기도실을 설치하는 등 무슬림 친화 관광환경 조성에 더욱 노력하겠다"고 밝혔다.