의료폐기물 안전관리기준을 위반한 병원·소각업체가 무더기로 적발됐다.

환경부는 6월 25일부터 7월 31일까지 전국 의료폐기물 관리실태 특별점검을 실시한 결과, 안전관리기준을 위반한 병원, 수집·운반업체, 소각업체 등 57개 위반업체를 적발하고 관련법에 따라 행정처분이나 고발·과태료 등의 조치를 내렸다고 밝혔다.

환경부의 이번 특별점검은 중앙기동단속반, 지방환경청(환경감시단) 및 시·도(시·군·구) 합동으로 의료폐기물의 배출, 수집·운반, 처분 등 의료폐기물 관리 전 과정에서 취약분야 위주로 단속이 실시됐다.

점검결과를 살펴보면 종합병원, 수집·운반업체, 노인요양시설, 소각업체 등 총 425업체 중 57개 업체 79건가 적발돼 형사고발 24건, 과태료 부과5 3건, 행정처분 32건(병과 포함) 등의 조치가 내려졌다.

환경부의 점검 결과에 따르면 종합병원의 65개소 가운데 21개소에서 27건을 위반해 32%의 높은 위반율을 보였으며 위반사항은 보관기간 초과, 혼합보관, 전용용기 부적정 사용 및 표시사항 미기재 등의 보관기준 위반(24건)이 대부분이었고, 수집·운반업체의 경우 38개소를 점검한 결과, 7개소가 위반(위반율 18%)했으며 운반 중 냉장시설 미가동 등의 위반사례가 있었다.

또한 시·도와 지방환경청 환경감시단이 합동으로 최근 급증하는 노인요양시설의 의료폐기물 배출 신고여부, 보관실태 등에 대해서 중점 점검한 결과, 노인요양시설 312개소 가운데 20개소가 적발(위반율 6.4%)됐으며 주로 의료폐기물 처리계획 미확인과 보관기준을 위반했다.

환경부 중앙기동단속반은 의료폐기물 소각업체 10개소를 대상으로 대기, 수질 및 폐기물 전반에 대해 집중 점검했으며 9개 업체 위반율 90%에 대해 총 25건의 위반사항을 적발했다.

주요 위반사항을 보면, 소각시설 운영·관리와 관련하여 폐수 무허가·미신고 배출시설 운영, 대기 배출허용기준 초과 등이 8건이었으며, 의료폐기물 부적정 보관 등이 9건, 그 밖에도 유독물 사용업 미등록, 소각재 유출 등 8건이다.
   
환경부는 전체 위반율이 13.4%로 상당히 높은 수준이며 일부 병원과 소각업체 관리책임자의 안전관리의식 미흡, 의료폐기물 취급 실무자의 관련법령 미숙지 또는 관리태만 등을 위반의 원인으로 분석하고 있다.

환경부는 이번 특별점검 결과를 토대로 종합병원, 소각업체 등의 현장관리 취약부분에 대하여 안전관리를 더욱 강화하고 제도 개선도 추진할 계획이다.

이에 따라 의료폐기물 처리계획 미확인, 보관기준 위반 등 상당부분은 조금만 주의를 기울이면 개선될 수 있다고 판단하여 소책자 형태의 실무자 관리요령 안내서를 작성·배포하는 등 교육을 강화하기로 했다.

환경부 관계자는 "올해 4분기 중에도 의료폐기물 관리의 취약분야에 대해 특별점검을 실시해 배출기관과 처리업자의 의료폐기물 안전관리에 대한 경각심을 높여 나갈 계획"이라며 "2015년 상반기까지 폐기물관리법 하위법령을 개정, 의료폐기물 전용용기 품질검사를 받지 않고 이를 사용한 자(병·의원 등)에 대해 제재를 강화하고 운반 중 냉장온도의 준수기준을 명확하게 해 현행 제도의 운영상의 미비점을 개선할 계획"이라고 밝혔다.