▲ 사진=연합뉴스 / 무역협회

한국무역협회가 조선업계의 인력난 해소와 철강제품 대미(對美) 수출 쿼터제 보완을 통해 수출 확대를 지원해야 한다고 촉구했다.

정만기 무협 부회장은 어제(10일) 서울 강남구 무역센터에서 '제2회 수출 애로 타개 및 확대를 위한 조선·철강산업 긴급 대책회의'를 개최하고 이같이 밝혔다.

정 부회장은 "조선업 종사자수는 2014년 20만 명에서 지난해 7월 9만 명 수준으로 54%가량 감소하며 인력난에 직면했다"며 "기존 정부 대책과 함께 퇴직 인력 재취업 등 추가 대책이 필요할 것"이라고 주장했다.

권봉기 한국조선해양플랜트협회 부장은 "선박 수출은 지난 2년간 난항을 겪었으나 최근 컨테이너선과 액화천연가스(LNG) 운반선을 중심으로 수주 물량 인도가 본격화돼 올해 수출은 전년 대비 14.7% 증가하며 가파른 회복세를 보일 전망"이라고 말했다.

이어 "수출 회복세에 대응하기 위해서는 인력난 해소가 필수"라며 "지난 8년간 생산 인력이 절반 아래로 감소했지만, 신규 유입은 턱없이 부족하고 노령화도 심각하다"고 말했다.

정 부회장은 "대미(對美) 수출 쿼터 물량 263만t(톤)은 분기별로 30%씩 배분되는데 잔여량은 다음 분기로 이월되지 않는다"며 "중소 철강업체에 쿼터 물량의 일부를 배정해 잔여분이 발생하지 않도록 해야 한다"고 밝혔다.

변영만 한국철강협회 부회장은 "미국·EU 수출 시 적용되는 철강 쿼터제로 수출량에 제한을 받고 있다"며 "현재 대미 수출 쿼터 예외 품목은 전체 물량의 3%(7만 5천t)인데 이를 더 확대해야 한다"고 주장했다.