4.15 총선이 불과 엿새 앞으로 다가온 가운데 이라크 무력충돌 사태의 확산에 따른 파병 찬반 논란이 선거전 막판 변수로 급부상하고 있어 주목된다.
한나라당과 열린우리당, 자민련은 `국가간 신의′를 내세워 파병 찬성 원칙을 고수하고 있지만, 우리당내 소장.재야파를 중심으로 `신중론′이 일부 제기되고 있고,민주당은 원점에서의 재검토를, 민노당은 파병철회를 각각 요구하고 있다.
특히 각당의 판세분석결과 수도권과 부산.경남의 60여개 선거구에서 한나라당과열린우리당간 예측불허의 접전이 펼쳐지는 등 선거전이 종반전을 향해 치달으면서혼전을 거듭하고 있어 파병 찬반 논란이 접전지 당락에 영향을 미칠 가능성이 큰 것으로 분석된다.
각당 지도부는 이에 따라 수도권과 강원.충청 등 중부권 전략지역을 돌며 지지표 다지기 및 부동표 흡수를 위한 총력전을 폈다.
한나라당 박근혜(朴槿惠) 대표는 이날 여의도 당사에서 기자들과 만나 "국회에서 통과된 약속은 지켜야 하며 전세계가 한국의 국제적 신의를 주시하고 있다"면서" 국가적 약속을 지키지 않은 나라는 국제사회에 설 땅이 없다"며 파병 찬성 방침을분명히 했다.
그는 다만 "상황이 급변하고 있는 만큼 파병 성격, 시기 등은 정부가 잘 대처해야 할 것"이라고 말했다.
박 대표는 이날 서울과 인천, 경기 광명, 시흥·부천·부평 등 수도권 지원유세에서 "배도 한쪽으로 기울면 침몰하듯 견제와 균형이 필요하다"며 `거여 견제′를 위한한나라당 지지를 호소했다.
열린우리당 정동영(鄭東泳) 의장은 "국회에서 통과된 파병 방침은 지켜져야 하며 큰 틀에서 (파병원칙은) 변화가 없을 것"이라면서 "이라크 사태의 추이를 주목하고 있으며 정부는 교민과 파견부대의 안전을 위해 만전의 노력을 기울여야 할 것"이라고 말한 것으로 박영선(朴映宣) 대변인이 전했다.
그러나 임종석 김성호 의원 등 소장파들은 "평화 재건이라는 목적자체가 바뀌었기 때문에 파병시점과 파병지 결정을 유보해야 한다"는 `신중론′을 펴고 있어 당론조율 여부가 주목된다.
정 의장은 이날 강원도 춘천.인제.양양.강릉 및 충북 제천 등을 잇따라 방문했고, 김근태(金槿泰) 원내대표는 서울과 경기광명 등 수도권을 돌며 "국정안정을 위해 1당을 만들어 달라"고 당부했다. 민주당 추미애(秋美愛) 선대위원장은 이날 선대위 회의에서 "정부는 `묻지마 파병′ 입장을 고집할 것이 아니라 원점에서 재검토하고 공론을 새롭게 모아야 한다"면서 "젊은이들을 명분도 없는 전쟁에 내모는데 열린우리당과 한나라당이 공조하고 있다"고 비난했다.
추 위원장은 인천.수원.안양.안산 등에 대한 지원유세에서도 "평화가 뉴 민주당의 정신"이라고 파병 반대 입장을 재확인하며 지지를 호소했다.
민노당 권영길(權永吉) 대표는 이날 창원에서 기자간담회를 갖고 "이라크 파병을 적극 추진하는 열린우리당 정동영 의장과 한나라당 박근혜 대표는 사상자가 나고교민들에게 피해가 갈 경우 정치적인 책임을 져야 할 것"이라고 주장했다.
김종철 대변인은 "파병을 일단 백지화한 뒤 17대 국회에서 민노당은 파병계획의완전 백지화를 위해 파병철회안을 제출할 것"이라고 말했다.
반면 자민련 김종필(金鍾泌) 총재는 경기지역 지원유세에서 "파병은 국가적 약속이기 때문에 반드시 지켜져야 한다"며 "미국이 테러의 근거지를 없애기 위해 나섰는데 함께 힘을 합쳐야 한다"고 강조했다.