강원도가 국내 자치단체로는 처음으로 「옴부즈만 국제기구」에 가입한다.

강원도는 지난 2012년 10월 설립, 운영하고 있는 ‘강원도 고충처리위원회(위원장:신철영)의 도민에 대한 행정 서비스와 도민 권익보호 기능을 강화하고 자치단체의 국제적 위상을 높이기 위해 옴부즈만 국제기구에 가입키로 했다고 7월 16일 밝혔다.

강원도가 가입을 추진하는 옴부즈만 국제기구는 IOI(세계 옴부즈만 협회)와 AOA(아시아 옴부즈만 협회) 등 2곳이다.

우리나라의 경우 2010년 G20 정상회의 의장국과 세계 경제규모 13위 등 국제사회에서 경제적 위상은 높은 반면 인권과 권익 등의 분야에서는 국제적 활동이 많지 않고, 특히 지방 옴부즈만의 국제기구 가입은 아직 한군데도 없는 실정이다.

특히 강원도의 옴부즈만 국제기구 가입은 대통령 직속기관인 ‘국민권익위원회’에서 IOI와 AOA 가입 조건 등을 검토한 결과 강원도가 가장 적합하다고 판단, 정부차원에서 가입을 적극 지원키로 했다.

도는 이와 함께 옴부즈만 국제기구 가입이 성사되면 국민권익위 등과 함께 옴부즈만 국제 총회 등 옴부즈만 관련 각종 국제대회도 유치할 계획이다.

이와 관련, 아시아 옴부즈만 협회(AOA) 회장이자 태국의 수석 옴부즈만(장관급) 파닛 니티탄프 라파(여.69)씨 등 4명과 국민권익위 김기선 국제교류담당관 등 3명 등 일행은 7월 16일 강원도를 방문, 최문순 도지사와 의견을 교환했다.

최문순 도지사는 이 자리에서 광역 자치단체로는 전국 처음 설치된 고충처리위원회가 국제기구에 공식 가입되면 도민권익 향상 뿐 아니라 동계올림픽 홍보와 강원도 위상을 높이는데 큰 도움이 될 것이라고 말했다

파닛 니티탄프라파 태국 수석 옴부즈만은 강원도 고충처리위원회의 활동은 도민 행정 서비스와 권익보호에 앞장서는 모범적 사례라며 우선 오는 10월 이란에서 열리는 AOA 이사회에서 강원도의 회원가입을 적극 돕겠다고 밝혔다.

세계 옴부즈만 협회(IOI)는 1978년 설립돼 현재 100개국 135개 기관이 가입돼 있으며 사무국은 오스트리아에 설치돼 있다. 또 아시아 옴부즈만 협회는 1996년 설립돼 파키스탄 이슬라마바드에 사무국이 있고 일본, 중국, 태국 등 17개국 24개 기관이 가입돼 있다.