여주 쌀산업특구, 화천 평화·생태특구 등 7개 지역특구가 신규로 지정됐다. 19일 재정경제부는 권오규 부총리 겸 재정경제부 장관 주재로 ‘제10회 지역특화발전특구위원회’를 개최하고 기초 지방자치단체의 지역특화발전사업을 지원하기 위해 7개 지역특구를 신규로 지정했다고 밝혔다. 이날 신규로 지정된 지역특구는 여주와 화천 이외에 △홍천 리더스카운티특구 △김천 자두산업특구 △원주 옻·한지산업특구 △논산 영촌곶감특구 △강진 외국어교육특구 등이다. '지역특화발전 특구제도'는 2003년 국가균형발전을 위한 7대 과제중 하나로서 추진돼 2004년 9월 제도 도입 이후 총 10회에 걸쳐 72개 지역특구가 탄생했다. 다음은 이번에 선정된 지역특구에 대한 지정사유 및 개발계획 내용. ◆ 강원 화천 평화·생태특구 = 화천군은 접경지역으로 개발이 제한된 반면 자연환경이 잘 보존돼 있어 파로호 주변의 생태환경과 비무장지대(DMZ) 내 백암산 전망대 등을 잇는 관광벨트를 추진함으로써 지역인구 감소세를 극복하고 지역경제 활성화를 도모하기 위해 특구로 지정됐다. 화천군 화천읍 풍산리·구만리 일원에 안보의식 고취를 위한 백암산 전망대 및 삭도를 설치하고 DMZ 평화안보파크를 조성하는 한편 민통선안의 자연관찰을 주제로 한 생태관찰학습원을 건립할 계획이다. ◆강원 홍천 리더스카운티특구 = 노령화 사회에 대비해 노인계층을 대상으로 한 노인복지시설 및 노인가족과 함께 여가를 즐길 수 있는 청소년 수련시설 등을 건립해 홍천군으로의 인구유입을 촉진하고 지역주민의 소득증가 및 고용창출을 도모하고자 특구 지정됐다. 동 특구는 홍천군 남면 유치리에 노인복지주거시설 1,347세대 및 노인전문클리닉센터 등 사회복지시설을 건립하는 한편 유스호스텔, 워터파크 등 청소년수련시설을 조성할 예정이다. ◆ 경북 김천 자두산업특구 = 국내 최대의 자두 생산지일 뿐만 아니라 자두재배에 적합한 투지 및 기후여건을 바탕으로 자두의 생산기술과 가공 식품 개발 등을 통해 새로운 소득원을 개발하고자 특구로 지정됐다. 김천시 구성면·조마면 일원에 고품질의 친환경 자두 생산을 위한 기반구축과 거점산지 유통센터의 건립 및 자두 도매시장을 조성하는 한편 다양한 자두 가공제품의 개발, 브랜드화 등을 도모할 계획이다. ◆ 강원 원주 옻·한지산업특구 = 국내 최대의 옻나무 생산지이며 한지 본고장인 원주의 지역적 특성을 활용해 옻·한지 등 전통산업을 육성·개발함으로써 재배 농가의 소득증대 및 지역경제 활성화를 도모하고자 지정됐다. 원주시 소초면 학곡리 외 7개소 지역엔 옻나무·닥나무의 재배지를 확충하고 옻·한지관련 연구소·기업 등의 유치를 통한 전통산업 진흥센터를 건립하는 한편 전통 테마파크 조성 및 한지문화제, 옻칠 공예대전 등을 개최해 전통산업과 지역문화를 테마 관광상품으로 발전시켜 나갈 방침이다. ◆ 충남 논산 양촌곶감특구 = 곶감생산에 최적의 기후조건을 갖춘 양촌면 지역을 중심으로 우수한 품질의 곶감생산 인프라를 확충하고 감 가공산업을 적극 육성함으로써 농촌경쟁력 제고를 도모하고자 특구로 지정됐다. 곶감생산 기반시설을 확충하는 한편 양촌곶감의 우수성 홍보 및 판매를 위한 곶감체험전시관, 다목적 이벤트 광장 등의 곶감랜드를 조성해 지역 관광자원과 연계한다는 계획을 가지고 있다. ◆ 경기 여주 쌀산업특구 = 미작에 적합한 천혜의 기후조건과 청정지역인 남한강 상류의 지역여건을 활용해 친환경·고품질의 쌀 생산, 쌀 가공식품 개발 및 전자상거래 활성화 등을 추진하기 위해 특구로 지정됐다. 동 특구는 여주군 여주읍 등 10개 읍면 일원 약 6,600만㎡의 지역에 우량종자 보급, 맞춤비료 확대 등 고품질의 쌀 생산 지원 사업과 쌀 가공상품 개발을 추진하는 한편 인터넷 쇼핑몰 구축을 통한 판매활동을 촉진하고 여주쌀의 브랜드를 강화해 나감으로써 지역경제 발전을 도모할 계획이다. ◆ 전남 강진 외국어교육특구 = 사이버교육 시스템을 통해 영어 등에 대한 우수한 교육 콘텐츠를 학생들에게 제공함으로써 사교육비 절감과 공교육의 내실화를 도모하는 한편 이를 통해 대도시로의 인구유출을 억제하고 지역인재를 육성하기 위해 지역특구로 지정됐다. 강진군 강진읍 평동리 일대에 민간위탁사업자의 학습콘텐츠를 이용한 맞춤형 학습시스템인 U-Learning 포탈 시스템 제공, 초중고 원어민 영어교사 배치, 공원형 영어타운 설치 등을 추진하는 한편 교육환경 개선사업도 전개해나갈 예정이다.