신라 고승 의상대사(義湘大師, 625~702)를 사모한 당나라 선묘낭자의 애틋한 사랑이 깃든 충남 서산시 부석면 갈마리 검은여에서 지난3일 천수만 돌섬서 검은여제 봉행 지역 번영 기원 행사로 20년째 맥 이어제가 올려졌다. 이날 제례에는 검은여 보존위원회(위원장 구본흥) 회원을 비롯한 지역 주민 등 500여명이 참석했다. ‘검은여 제’로 불리는 이 제례는 검은 바위에 깃든 유래와 전설을 후손들에게 바로 알리고 지역주민들의 무병장수와 풍년?풍어를 기원하기 위한 것으로 올해로 20번째를 맞았다. 의상대사가 창건한 부석사에서 정면으로 바라보이는 이곳은 1982년 10월 서산 천수만 물막이 공사 이전만 하더라도 항상 ‘물 위에 떠 있는 바위’로 보여져 일명 부석(浮石)이라 불렸다. 그 당시 이 바위 바닷물에 잠겼다가 스스로 모습을 드러내기를 반복해 주민들로부터 령(靈)적인 곳으로 신성시됐고 이때부터 ‘돌섬’이란 명칭 대신 ‘검은여’로 불려지게 됐다. 전설에 따르면 당시 선묘 낭자는 의상대사에게 결혼해 줄 것을 애원했으나 대사가 이를 거절하자 바다에 몸을 던졌다고 전한다. 의상대사가 선묘 낭자의 넋을 위로하기 위해 사찰(寺)을 지으려 했으나 주민들이 반대하고 나서 어려움을 겪던 중 검은색의 큰 바위가 공중에 나타나 ‘방해하면 큰 재앙을 내리겠다.’고 주민들을 설득했다고 전한다. 그 일이 있은 후 의상대사에 의해 창건된 절은 바위 이름을 따 부석사(浮石寺.667)라 명명됐고 바위는 이 사찰에서 굽어보이는 서산 천수만 적돌강(갈마리 앞바다) 부근에 떨어져 검은여가 되었다고 한다. 이 지역 주민들은 간척공사로 인해 지금은 물에 뜬 모습은 볼 수 없지만 ‘검은여’에 얽혀 있는 선묘낭자의 넋을 달래고 지역번영을 염원하는 행사로 발전시켜 나가기위해 보존회를 만들고 매년 4월 3일 제를 올리고 있다. 구본흥 회장은 “고장에 깃든 전통 민속 문화의 맥을 잇기 위해 매년 행사를 갖고 있다”며“사계절 즐겨찾는 곳으로 가꿔나가는데 힘을 모아 나갈 생각”이라고 밝혔다. <사진설명> 20년째 주민의 안녕과 풍어를 기원하는 검은여제는 매년 4월3일 서산 부석면 갈마리에서 열리고 있다.