지구온난화 등 기후변화가 사회적인 관심사로 대두되고 있으며 여러 산업분야 중에서도 농업에 가장 큰 영향을 줄 것이라고 전문가들은 예측하고 있다.제주의 경우 연평균강수량 1930년대 약 1,360㎜에서 1990년대는 1,500㎜로 점차 많아지고 있는 반면에 강우일수는 1930년대 141.3일에서 1990년대 123.3일로 감소했다.1일당 강수강도는 1930년대 10.0㎜에서 1990년대 11.8㎜로 강해지고 있어 집중호우와 가뭄현상이 편중되어 농작물 피해발생 빈도가 많아지고 있다.또한 90년대 평균기온은 30년대보다 년평균 1.5℃가 상승하였는데 특히 겨울철 온도가 1.8℃상승하여 온난화가 진행되고 있는 것을 알수있지만, 겨울철 국지적으로 발생하는 폭설과 저온으로 인한 농작물 언 피해가 발생하고 있는 실정이다.제주특별자치도농업기술원(원장 고문환)에서는 지구온난화대응 사업의 일환으로 아열대작물재배연구, 바이오에너지작물 품종개발, 양파 등 노지채소 품종개발, 병해충 발생추이 등을 조사하고 있다.특히 올해 사업비 70백만원을 투입 여름철 가뭄과 겨울철 중산간 지역 농작물 저온피해를 최소하기 위한 사업의 일환으로 토양수분과 초상온도를 측정하기 위한 첨단 원격 기상관측 장비 20개소를 지난 12월 11일에 설치 완료하였다.지금까지는 가뭄시 토양수분측정은 농업기술원(농업기술센터)직원이 직접 조사하고, 겨울철 최저기온은 제주기상청 지상관측장비와 4개 농업기술센터 기상장비와 선진농가에 디지털온도계를 설치하여 지역별 기온을 조사하여 왔었다.이번 기상관측장비 현대화사업이 완료됨에 따라 연중 토양수분과, 작물생육에 영향이 많은 초상온도를 실시간 측정 수집함은 물론 그 결과를 D/B화 하고 신속 정확하게 홍보함으로서 농작물 피해를 줄이는데 한몫을 할 것으로 기대하고 있다.토양수분 관측 자료는 단기적으로는 가뭄대책 기술지도 및 행정지원 자료로 활용하게 되겠지만 장기적으로는 제주 토양통별 수분상태와 농작물 생육관계를 구명하는 기초연구 자료로 활용하게 된다.또한 최저기온 측정 자료는 주1회 조사치를 분석 홍보하고 저온피해 피해정도에 따른 기술지도 대책을 마련하고 장기적으로는 온난화에 따른 고도별 재배작목 선정 지도자료로 활용할 계획이다.이번에 설치된 토양수분 측정센서는 지난 2005년부터 제주특별자치도농업기술원 연구진에의해 제주토양특성에 알맞게 개발된 장비라는 점에서 더욱 큰 의미가 있다고 말하고 있다.