조규선(57,曺圭宣,사진)서산시장이 유엔 산하 국제세계평화교육자협회(IAEWP)가 주는 세계평화교육자상을 수상했다. 세계평화교육자상은 교육계와 환경계에서는 ‘노벨상’으로 불릴 만큼 권위있는 상(賞)으로 교육발전과 환경보전에 공헌한 세계 각국 인사에게 주어 진다. 국내 수상자로는 1997년 경희학원 설립자인 조영식 박사가 처음 수상한 이후, 문상주 전국학원연합회장, 코리아 교육신문사사장겸 질좋은 교육운동본부 회장, 공정자 남서울대학교 총장 등 모두 4으로 조시장은 5번째로 이 상을 수상했다. 이번 수상은 조 시장이 취임 이전부터 공해추방범국민운동중앙본부 부총재와 충남지구 JC회장, 새마을운동서산시지회장 등을 역임하면서 환경보호, 청소년 선도, 사회계몽 활동 등에 큰 공헌을 해 온 데 따른 것이다.특히 지난 2002년 7월 자치단체장으로 취임한 이래 조 시장은 서산 천수만 생태자원의 체계적인 보존관리를 위해 생물다양성 관리사업을 도입하고 조류 보호를 위한 국제심포지엄도 열어 동아시아를 비롯한 세계 각국의 협력관계를 이끌어 내는 데 핵심적인 역할을 해 왔다. 또 생태 환경을 주제로 한 천수만세계철새기행전을 개최해 환경보전에 대한 전국민 환경의식 함양 계기를 마련했고 철새와 환경을 소재로 한 고부가가치 브랜드 이미지를 창출해 경제적 실익도 얻는 등 국․내외적으로 가장 모범적인 환경관리 모델을 제시해 왔다. 이 밖에 초등학교 전자책(e-book) 이용기반 구축, 여성 참여 교육 확대, 정보화 교육 기반 확충 등을 통해 시민들이 언제 어디서나 교육을 받을 수 있는 평생학습 기반을 착실히 다져 온 점도 수상 배경이다. 9일 오후 서산시청 중회의실에서는 찰스메르시에카(Dr. Charles Mercieca) IAEWP 총재를 비롯한 협회 일행 5명, 조규선 서산시장, 직원등 20여명이 참석한 가운데 세계평화교육자상 시상식이 열렸다. 이날 시상식에서 서산시와 국제세계평화교육자협회는 2006년 10월에 세계평화 아시아․태평양지역 연차총회를 서산시에서 개최하기로하고 양해각서를 교환했다. 한편 IAEWP(International Associaton of Education for World Peace. 국제세계평화교육자협회)는 유엔 산하기구로 세계 평화와 환경보호를 추구하는 105개국 교육자들로 구성됐다.