▲ 사진=픽사베이

10월 18일 호주 서부 뉴먼 광산 인근 사막 도로에 불타는 정체불명 물체가 추락했다.

이 물체는 탄소 섬유로 만들어진 듯 보이며, 불에 탄 상태로 발견됐다.

현장에 있던 광부들이 경찰에 신고했고, 긴급 구조대가 출동해 도로를 봉쇄했다.

초기 분석에 따르면 이 물체는 복합재 압력 용기 또는 로켓 탱크일 가능성이 있다.

이는 우주선에 사용되는 고압 유체 저장 탱크로, 항공우주 부품일 가능성이 제기됐다.

호주우주국은 “우주에서 지구로 재진입한 파편으로 보인다”고 발표했다.

우주 고고학자 앨리스 고먼은 “중국의 제롱(Jielong) 로켓 4단 잔해일 수 있다”고 추정했다.

경찰과 소방청, 광산 측이 협력해 해당 물체의 정체를 조사 중이다.

호주우주국은 시민들에게 “우주 쓰레기로 의심되는 물체는 만지지 말라”고 경고했다.

이번 사건은 우주 쓰레기의 지구 추락 위험성과 추적 필요성을 다시 한번 환기시켰다.