▲ 사진=KBS NEWS 영상 캡처

가자지구 북부의 최대 도시인 가자시티에서 지상작전에 돌입한 이스라엘군이 현지시각 16일 대규모 화력을 동원해 이틀째 총공세를 이어갔다.

이스라엘군은 이날 162사단과 98사단 등 2개 사단이 가자시티를 향해 점령 지역을 확대하고 있다고 밝혔다.

이와 함께 36사단도 조만한 합류해 수만 명 규모의 병력이 추가될 예정이라고 이스라엘군은 덧붙였다.

이스라엘군은 지상에서 작전중인 병력들이 공중·해상의 화력 지원을 받아 테러리스트의 기반시설을 타격했으며, 군사 시설과 관측소, 부비트랩 구조물 등이 그 대상이 됐다고 설명했다.

앞서 현지 매체 등에 따르면 이스라엘군은 전날 오후 10시쯤 가자시티에 대한 전면 장악 지상작전에 돌입했다.

현지 매체 타임스오브이스라엘에 따르면 이스라엘군은 이번 작전 중에 가자시티 인근 텔알하와, 리말 등의 지역에서 병력수송장갑차에 폭발물을 실어 원격조종식으로 폭탄을 투입하는 전술을 활용했다.

이스라엘군은 병력 손실 우려 없이 하마스의 기간시설을 파괴하거나 부비트랩 등을 제거하려는 목적으로 이같은 방식을 활용해왔다고 타임스오브이스라엘은 전했다.

한편 로이터 통신은 이스라엘군의 미사일 공격 등으로 고층건물이 무너지면서 일부 주민이 잔해에 깔리는 사고가 여러 차례 일어났다고 전했다.

이스라엘군은 작전 돌입 전 주민들에게 "가자시티는 위험한 전투지역으로 간주된다"며 대피를 경고했으나, 실제 대피한 주민은 가자시티 주민 약 100만 명 가운데 40만 명 수준인 것으로 알려졌다.

안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 이스라엘을 강도 높게 비난했다.

구테흐스 사무총장은 "가자에서 일어나는 일은 끔찍하다"며 "이런 일은 도덕적으로, 정치적으로, 법적으로 용인할 수 없다는 것이 진실"이라고 말했다.

이날 유엔의 의견과 별도로 독립적 조사 결과를 발표하는 유엔 조사위원회(COI)도 이스라엘이 가자지구에서 집단학살인 제노사이드를 자행했다고 규정했다는 내용의 보고서를 발표하기도 했다.

이런 가운데 이스라엘에서 베냐민 네타냐후 총리와 회동한 마코 루비오 미국 국무장관은 이날 이스라엘을 떠나 카타르로 향하면서, 이스라엘이 가자시티에서 작전을 개시했다는 점에서 하마스와의 휴전 협상이 이뤄질 수 있는 시간이 매우 짧다고 말했다.

루비오 장관은 "더이상 몇 달이 아니라, 며칠 정도 남았을 것"이라며 휴전을 압박했다.