▲ 사진=Edxon Francisque/The Haitian Times 사진

OUANAMINTHE— River Massacre Canal 건설 1주년을 맞아 OUANAMINTHE에서 환호의 축하 행사가 열렸습니다. 주민들이 모여 음악 축제와 요리 박람회를 열었고, Maribaroux Plain에서 식량 생산을 크게 늘린 프로젝트를 강조했다. "Festi-Kanal"이라는 제목의 이 행사는 단순한 축제가 아니었다. 오랫동안 물 부족과 농업적 어려움에 시달려 온 지역에서 단결, 저항, 희망을 상징했다고 주최측은 말했다.

운하 프로젝트의 주요 홍보자인 가수 아니 알레르테가 주최한 이 축하 행사의 목적은 이 지역 농업의 지속적인 현대화를 지원하는 것이다.

이 축제는 전국과 해외 거주 사람들을 끌어들여 굉장했다. 참석자들은 이전에는 TV나 소셜 미디어에서만 보았던 많은 인물과 아티스트를 만나고 싶어했다. 축제 참석자들은 'Kanal la Pap Kanpe' 라는 크리올어 슬로건 과 해시태그 #KPK로 전 세계 아이티 사람들의 지지를 모은 중요한 행사에 참여하게 되어 행복해하는 모습을 보이며 흥분이 느껴졌다. 

몇몇 젊은 여성을 포함한 다른 참가자들도 이러한 감정에 공감하며, 행사의 조직과 지역 사회에 미치는 영향을 칭찬했다.

축제에 참여한 몇몇 젊은 여성들은 "우리는 활동이 진행되는 방식에 만족하고 있습니다"라고 말했다.

Maribaroux Plain의 많은 사람들에게 8월 30일은 해방의 날로, 물에 대한 접근을 위한 오랜 투쟁의 종식을 상징한다. 이 날짜는 1년 전만 해도 도미니카 공화국 정부와 군대의 위협을 포함하여 운하 건설을 시작하면서 엄청난 어려움에 직면했던 농부들에게 전환점을 의미한다. 용기, 지형에 대한 지식, 삽, 변화에 대한 열망만으로 무장한 이 농부들은 국가 당국의 지원 없이 12월 30일에 프로젝트를 시작했다.

River Massacre Canal은 Maribaroux Plain 농부들의 인프라 프로젝트이자 생명선이다. 농무부에 따르면, 이 평원은 건설되기 전에 잠재량의 3%만 관개되어 광대한 토지가 활용되지 않은 채로 남았다. 운하는 이를 바꾸어 이 지역에 절실히 필요한 물을 공급하고 농업 생산을 크게 증가시킬 수 있었다.

2018년 8월, 전 대통령 조브넬 모이즈의 행정부에서 아이티는 마사크르 강을 따라 관개 시스템 건설을 시작하여 홍수를 통제하고 마리바루 평원의 3,000헥타르(7,440에이커) 이상을 관개했다. 쿠바 회사 DINVAI가 2019년 6월에 이 프로젝트를 맡았다. 이 계획은 1.50m 너비의 밸브를 통해 초당 1.50m3의 속도로 물이 흐르는 식민지 시대 트롭 플레인 운하와 연결되도록 설계된 2.6km 운하를 만드는 내용을 자세히 설명했다. 모이즈는 두 나라 간의 1929년 평화와 우호 조약을 위반했다고 주장하는 도미니카 공화국의 저항에 부딪혔다 . 이에 도미니카 정부는 아이티와의 국경을 봉쇄했는데, 많은 사람들은 이를 아이티의 주권에 대한 공격으로 여겼다. 이러한 장애물에도 불구하고 마리바루 평원의 농부들은 굴하지 않았다.

“Festi-Kanal”은 이 힘겹게 얻은 승리를 축하했다. 이 행사는 지역 사회의 다양한 계층의 주민과 해외에서 온 아이티인을 활기찬 분위기 속에서 하나로 모았고, 럼과 다양한 음식과 같은 지역 특산품을 선보였다. 인기 있는 아티스트와 DJ의 공연은 다른 지역 사회와 아이티 디아스포라에서 온 많은 참석자에게 독특한 경험을 선사했다.

축제 분위기 속에서, 축제 참가자들이 - 많은 이들이 Anie Alerte의 추종자들과 운하 프로젝트를 지지하는 사람들 - 이 행사에 맞게 차려입고, 컴파스 리듬에 맞춰 춤을 추고, 음료와 음식 병을 나누면서 일체감과 희망의 느낌이 공기를 가득 채웠다. 어떤 사람들은 기쁨에 울기도 했고, 어떤 사람들은 구운 닭고기, 튀긴 돼지고기를 곁들인 그리요 , 튀긴 플랜틴을 곁들인 반난 페제 크리올을 맛보며 축하에 온전히 몰두했다.

사회자 스모이 노이지(Smoye Noisy)는 "오늘은 와나민테에서 집에 있는 것 같은 기분이라 행복해요."라고 말했다.

축제의 성공은 분명했고, 참가자들은 행사가 조직된 방식에 만족감을 표했다. 많은 사람들이 이를 아이티 국민의 단합과 연대에 대한 증거로 보았는데, 그들은 국가의 도전을 극복하기로 결심했다. 이 행사는 또한 운하에 주둔한 보호 구역 여단을 포함한 다양한 단체의 지원을 받았다. 

이 축제는 운하의 주요 공사가 완료되었음을 의미하지만, 아직 작업이 끝난 것은 아니다. 운하 위원회 위원장인 모이제 조셉은 운하의 잠재력을 완전히 실현하기 위해 더 많은 작업이 필요하다는 것을 인정했다. 

Massacre River 수로의 시작점에서 약 3.2마일까지 건설 및 발굴 작업이 완료되었다. 반면 Massacre River 바닥의 발굴 작업은 계속될 것이다. 운하 건설 위원회는 Haitian Times에 Maribarou Plain에서 관개를 용이하게 하기 위해 높은 2차 수로가 건설 중이라고 말했다.

평야에서 ​​예상되는 쌀 과잉 생산을 농부들이 관리할 수 있도록 돕기 위한 계획이 이미 수립되어 있다. Joseph은 Maribarou 평야에 쌀 가공 공장 건설을 시작했으며, Maribarou의 지역 생산품인 KPK라는 브랜드 이름으로 쌀을 생산할 예정이다.

운하 프로젝트는 마리바루 평원을 변화시켰을 뿐만 아니라, 더 밝은 미래에 대한 희망을 불러일으켰다.

축제가 마무리되면서 많은 참가자는 축제의 성공과 운하의 중요성을 되돌아보았다.

Alerte는 며칠 전에 "우리는 농부들이 농업을 현대화할 수 있도록 농업 기계를 구매하는 활동을 조직하고 있습니다."라고 말했다.

본 운하가 완공된 후, 특히 운하 상류에서 강을 준설하고, 추가 준설 작업, 2차 운하, 다리, 농업용 도로가 강둑에서 계속되어 이 지역의 농업 생산량을 더욱 늘릴 것이다. 이러한 노력은 중앙 운하에서 물이 흘러나온 후 약 8개월이 걸릴 것이다.