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타이완이 중국의 침공 가능성에 대비, 미국으로부터 ‘하푼’(Harpoon)지대함 미사일을 대량 구입할 예정이라고 블룸버그 통신이 현지시간 17일 보도했다.

통신은 소식통을 인용해 지난 2020년 미 의회가 승인한 하푼 미사일 400기 판매가 조만간 완료될 것으로 알려졌다고 전했다.

앞서 미 국무부는 2020년 10월∼11월 세 차례에 걸쳐 타이완에 첨단무기를 대규모로 수출하겠다는 국방부 계획을 승인, 중국의 거센 반발을 불러일으킨 바 있다.

당시 무기 판매 목록에는 ‘하푼 해안 방어 시스템’ 100대 등이 포함됐다. 이 발사체 1대당 하푼 블록Ⅱ 지대함미사일 4기를 발사할 수 있어 모두 400기를 발사할 수 있는 규모다.

이와 관련, 미 국방부는 지난 7일 자국 방산업체 보잉과 약 11억7천만달러(약 2조5천4백억원) 규모의 하푼 블록Ⅱ 미사일 400기 주문 계약을 체결했으며, 2029년 3월 생산이 완료될 예정이라고 밝혔다.

이번 발표에 구매자가 누구인지는 명시되지 않았으나, 복수의 소식통은 타이완을 위해 미 해군이 발주한 것이라고 설명했다고 블룸버그는 전했다.

루퍼트 해먼드 체임버스 미국·타이완 상공회의소 회장은 과거 타이완에 하푼 함대함 미사일이 판매된 적이 있으나, 지상 발사 형태는 처음이라고 설명했다.

마틴 메이너스 미 국방부 대변인은 해당 하푼 미사일이 타이완에 제공되느냐는 질의에 즉답을 피하면서도 “우리는 타이완 방어를 위한 장비를 적시에 제공하기 위해 방산업계와 계속 협력할 것”이라고 말했습.

지난 5일 케빈 매카시 미 하원의장은 미국을 방문한 차이잉원 타이완 총통을 만난 뒤 “타이완에 대한 미국의 무기 판매가 제때 이뤄져야 한다”고 언급한 바 있다.