▲ [사진제공 = 이천시]

이천설봉공원 입구에 설치된 이래탑에 대한 흉물논란이 야기되자 철거여부에 관심이 모아지고 있다.

이천시(시장 엄태준)는 지난 2001년 도자기엑스포를 앞두고 설치된 이래탑이 최근 흉물논란을 빚자 설문조사와 시의회 의견을 수렵해 철거여부를 결정하기로 했다.

시는 지난달 6일부터 ‘이래탑 시민의견 설문조사’를 실시한 결과 참여 시민 2천408명 가운데 1천856명(77.1%)이 ‘개선이 필요하다’고 답했다고 밝혔다.

‘현 상태가 적절하다’는 답변은 322명(13.4%), ‘잘 모르겠다’는 230명(9.5%)로 나타났으며 개선 방안으로 ‘철거’를 원한 시민이 62.9%로 다수였고 ‘기존 조형물 활용’은 37.1%에 그쳤다.

20년 전인 2001년 8월 세계도자기엑스포 개막식을 맞아 행사장인 설봉공원 입구에 설치된 이래탑은 높이 21ｍ의 스테인리스 재질 조형물로 설치됐다.

그러나 미완성 철탑 모양의 이래탑은 지역 주민의 대표적인 휴식처인 설봉공원에 어울리지 않는 흉물이라는 지적이 끊이지 않았으며 이천의 정체성과도 거리가 먼 공공조형물로 설봉공원의 아름다운 전경마저 가린다는 지적을 받아왔다.

시는 이래탑 흉물논란이 일면서 철거 민원이 이어져 설문조사를 벌이고 조사 결과를 토대로 시의원 간담회를 개최한 후 철거 여부와 개선 방안을 최종적으로 결정할 방침이다.

한편 이래탑은 이천의 주산물인 쌀알을 바탕으로 도자기의 곡선미와 이천의 이름을 지어준 고려 태조 왕건의 투구를 상징하고 있다. 주변 기둥들은 이천시의 13개 읍·면·동을 형상화했으며 21ｍ 높이는 희망찬 21세기를 나타낸다.