경기도가 갈수록 높아지는 화장률에 대응하기 위해 권역별로 광역 화장장을 설치하는 방안을 추진하고 있다.
도(道) 관계자는 지난 6일 "지난해 연구용역결과 도내 화장률이 50%에 육박, 현재 2개에 불과한 화장장의 증설이 시급한 것으로 나타났다"며 "이에 따라 앞으로 일선 시.군과 협의해 화장장을 적극 증설해 나갈 계획"이라고 말했다.
도는 전역을 동.서.남.북부 및 중부지역으로 나눈 뒤 기존 화장장이 있는 수원. 성남 등 중부지역을 제외한 각 지역에 광역 화장장 1곳씩을 설치한다는 구상이다.
사업비를 도비 및 시.군비로 충당할 예정인 각 화장장에는 10∼20기의 화장로를 설치하고 주변 지역은 납골시설과 함께 추모공원 또는 가족공원 등으로 꾸미는 방안을 검토중이다.
도는 각 화장장의 경우 해당 지역 주민들에게는 저렴한 이용료를 받되 다른 지역 주민들에게는 보다 높은 비용을 받는다는 복안이다.
이같은 구상에 따라 도는 가능한 한 올해안에 구체적인 광역화장장 설치계획을 확정한 뒤 곧바로 여론수렴 등의 과정을 거쳐 부지 선정작업에 들어갈 예정이다.
이어 늦어도 2005년말 이전에 본격적인 조성공사에 들어가 2007년께 본격적인 화장장 가동에 들어갈 방침이다.
현재 도내 단 2곳 뿐인 성남 화장장과 수원 화장장은 15기와 7기의 화장로를 갖추고 있다.
도 관계자는 "48% 수준인 도내 화장률이 앞으로 10년이내에 70%까지 높아질 것으로 예상된다"며 "이럴 경우 도내 화장시설은 크게 부족할 수 밖에 없어 이번에 광역 화장장 설치를 적극 검토하게 된 것"이라고 말했다.