▲ [사진제고 = 월트디즈니 컴퍼니코리아]

'육체의 연금술사'라 불리는 헐리우드 배우 크리스찬 베일(45)이 또 한 번 변신해 놀움을 주고 있다.

베일은 지난 4일 개봉한 영화 ‘포드 V 페라리’에서 실존 인물인 포드사의 전설적인 레이서, 켄 마일스를 맡았다. 베일은 깡마르고 그을린 얼굴, 까칠한 영국식 억양으로 켄 마일스를 재현해냈다.

베일은 사이코패스 살인마(‘아메리칸 사이코’)부터 성경 속 모세(‘엑소더스: 신들과 왕들’)까지 장르를 넘나들며 정교한 연기를 보여줘 ‘연기머신’ ‘베일 신’이라 불려왔다. 특히 실존 인물 연기에 있어선 장인급이다.

이 영화를 위해 베일은 촬영 전 수개월간 자동차 경주 전문인 밥 본듀런트 하이 퍼포먼스 운전 학교에서 훈련 받았다. 차가 폭발하기 직전까지 한계를 밀어붙이는 느낌을 위해 배우들이 최대한 많이 운전하도록 한 감독의 의도에 따라서다. 베일은 극 중 켄 마일스가 타는 셸비 코브라 및 여러 버전 포드 GT40 주행을 모두 몸에 익혔다.

또 배역에 맞춰 체중을 30㎏ 넘게 줄였다. 평소 그는 20~30㎏씩 찌웠다 빼길 반복해 ‘육체의 연금술사'란 별명을 얻었다. ‘배트맨’ 3부작에서 90㎏ 가까운 근육질로 출연한 사이사이 베르너 헤어조크 감독의 ‘레스큐 던’의 베트남전 포로(61㎏), ‘더 파이터’의 볼이 핼쑥한 마약중독자(66㎏) 등 감량한 데 더해 ‘바이스’ ‘아메리칸 허슬’에선 배나온 민머리 외모를 위해 20㎏나 증량한 바 있다.