북한이 남측의 인도주의적 지원 중단을 이유로 이산가족 상봉을 중단한다고 선언했다. 장재언 북한 적십자사 중앙위원회 위원장은 19일 한완상 대한적십자사 총재에게 보낸 편지에서 “남측은 이번 (장관급)회담에서 북남 사이에 그동안 상부상조의 원칙에서 인도주의적 사업으로 진행해오던 쌀과 비료제공까지 일방적으로 거부했다”면서 이같이 밝혔다.북측은 “우리측은 북남 사이에는 더 이상 흩어진 가족, 친척 상봉이라는 것도 있을 수 없게 되었고 인도주의 문제와 관련한 그 어떤 논의도 할 수 없게 됐다고 인정한다”며 “8·15에 예정돼 있던 특별 화상상봉도, 금강산면회소 건설도 할 수 없게 되었음을 명백히 한다”고 강조했다.북측은 “동족 사이의 인도적 문제까지도 불순한 목적에 악용해 외세에 팔아먹은 조건에서 북남 사이에는 인도적 문제라는 것이 사실상 존재를 마치게 됐다”고 강조했다.통일부는이와 관련, “이산가족 상봉이 재개될 수 있도록 최대한 노력해 나가겠다”고 말했다.양창석 통일부 홍보관리관은 이날 “어느 정도 예상하고 있었지만 유감스러운 일”이라며 “정부로서는 이산가족 분들에게 매우 송구스럽게 생각한다”고 말한 뒤 이같이 정부 입장을 밝혔다.그는 또 “대북 지원이 재개되도록 상황 호전을 위해 북측이 노력해주기를 기대한다”고 강조했다.