국내 연구진이 바이러스를 조작해 암세포만 파괴하는 새로운 유전자 암 치료법을 개발했다.산업자원부는 18일 연세대학교 의과대 김주항·윤채옥 교수팀이 암 세포를 죽일 수 있는 릴렉신 유전자의 새로운 기능을 세계 최초로 밝혀내고 릴렉신을 바이러스에 주입해 정상세포에는 영향을 주지 않고 암세포만 골라 파괴하는 새로운 치료법을 개발했다고 밝혔다.연구팀은 아데노바이러스에 릴렉신이라는 인체 호르몬 유전자를 주입한 새로운 바이러스(종양선택적 아데노바이러스)를 개발했고 이 바이러스를 암세포에 깊숙하게 투입하면 바이러스가 암세포에서 1만배 이상 증식하면서 암세포를 파괴할 뿐 아니라 주변 암세포로 계속 침투해 증식하면서 암세포를 파괴한다고 설명했다.연구팀은 종양선택적 아데노바이러스를 뇌종양과 간암, 자궁암, 폐암, 두경부암에 걸린 쥐의 종양부위에 3회 주사한 결과, 60일 이후 모든 암에서 90% 이상의 암세포가 사멸하는 것을 관찰했고 기존 항암제의 부작용은 거의 찾아볼 수 없었고 주입된 바이러스도 20일 이내에 세포 내에서 자연 소멸돼 안전성도 확인했다고 덧붙였다.