72년 월드컵 역사상 단 2차례밖에 없었던 전 대회 챔피언의 결승토너먼트 진출 실패라는 이변이 2002 한일월드컵축구대회에서 벌어졌다.98년 프랑스대회에서 '아트사커'라는 찬사를 받으며 세계 정상에 우뚝 섰던 프랑스는 11일 인천문학월드컵경기장에서 열린 조별리그 A조 덴마크와의 경기에서 '필드의 지휘자' 지네딘 지단을 내세우고도 0-2로 패퇴했다.1승은 물론 단 한골도 넣지못한채 1무승부2패의 초라한 성적으로 조별리그를 마감하며 조 최하위에 머문 프랑스는 쓸쓸하게 귀국행 보따리를 챙겨야 했다.50년 대회 이탈리아, 66년 대회 브라질에 이어 3번째 전 대회 우승국의 16강 진출 좌절의 이변에 프랑스는 물론 전세계가 경악했다.더구나 98년 이후에도 세계 최정상의 실력을 유지, FIFA 랭킹 1위를 굳게 지켜온 프랑스가 유럽 3개국 리그 득점왕이 포진한 공격수로도 3경기에서 단 1골도 뽑지 못한 채 무기력하게 주저 앉아 충격은 더욱 컸다.