영국과 아일랜드 여성들이 세계 최고 주당이라는 연구 결과가 나왔다.영국 일간 인디펜던트 인터넷판은 22일 벨기에와 프랑스, 미국 등 전 세계 21개국 여성 1만7000여 명을 대상으로 술 소비량을 조사한 결과, 영국과 아일랜드 여성이 독일이나 이탈리아 여성보다 11배가량 더 많은 양의 술을 마시는 것으로 나타났다고 보도했다.특히 17∼30세 여성 3명 중 1명은 2주일에 최소한 한 번씩 네 잔 이상의 술을 마시는 ‘술고래(heavy drinker)’에 해당하는 것으로 조사됐다. 영국 보건부의 통계에도 16∼64세 여성 6명 중 1명 이상이 알코올 중독 증세를 보이거나 음주로 인한 건강상의 문제를 안고 있으며 전체의 9%는 한 번에 네 잔 이상을 마시는 ‘술고래’로 나타나 있다. 신문은 이번 연구 결과가 정책입안자들에게 점차 심각해지는 영국의 음주 문화에 대해 경각심을 불러일으킬 것으로 전망했다. 영국에서는 잘못된 음주 문화로 인해 반사회적 행동이 증가하는 것은 물론 노동시간 손실, 암과 심장질환 등 건강 이상 현상이 나타나고 있다.한편 영국 정부는 이번주부터 여성이 폭음에 빠질 경우 성폭행의 희생자가 될 가능성이 높다는 내용의 광고 캠페인을 시작하는 것은 물론 여성이 취한 상태에서 성관계에 동의했다면 성폭행으로 기소할 수 있도록 규정하는 법안을 검토할 계획이라고 밝혔다.