청와대내 소위 `노무현의 사람들′은 18일 이광재(李光宰) 국정상황실장의 전격적인 사표 제출에 침울한 반응을 보였다.
`노무현의 사람들′은 민주당 대통령후보 경선시절 선거캠프에 몸담았거나 노무현(盧武鉉) 대통령이 국회의원이나 원외 지구당위원장으로 정치권에 몸담았을 당시 비서관이나 보좌관을 지낸 소위 측근 참모들을 일컫는다.
이들은 이날 노 대통령이 고심끝에 이라크 추가 파병을 결정한 상황에서 이 실장의 사표 제출 소식까지 겹치자 "우울하다", "아무 생각하고 싶지 않다", "아무런 생각이 안난다"며 말을 아꼈다.
이들은 "사표반려는 어려울 것"이라는 청와대내 기류에 안타까움을 표시했으며 일각에선 청와대 보좌진의 개편 향배에 촉각을 세우는 모습도 엿보였다.
한 핵심관계자는 "이 실장은 자신의 직분에 충실했을 뿐인데 `권력과 정보를 독점한다′는 비판은 과장되고 왜곡된 측면이 있다"며 "희생양을 요구하는 한국적 문화의 특수성이 떠오른다"고 이 실장을 엄호했다.
그는 이어 "노 대통령이 아태경제협력체(APEC) 정상회의 방문후 사표 수리 여부를 판단하겠지만 반려가 쉽지않은 상황"이라고 청와대내 분위기를 전했다.
특히 그는 이 실장 사표를 계기로 향후 내각에 앞선 청와대의 선(先) 쇄신 가능성이 커질 것이라는 관측에 대해 "이 실장의 사표 제출은 무슨 사전 기획에 의해 이뤄진게 아니라 본인의 충정에 의한 것"이라며 "결과적으로 청와대 쇄신 시기가 앞당겨지는 상황이 닥칠지 모르나 현재로선 직접적인 연관은 없다"고 밝혔다.
노 대통령 보좌관을 지낸 다른 한 핵심관계자는 "가슴이 아프다"고 심정을 밝힌 뒤 "우리는 자리에 연연하지 않고 언제든지 관둘 생각을 갖고 있으나, 대통령께서 12월 청와대 개편 계획을 밝힌 만큼 어떻게 할지 고민스럽다"고 말했다.
또다른 관계자는 "투표가 이뤄져 재신임을 받을 경우 계획대로 청와대와 내각이 거의 시차가 없거나 동시에 개편될 것이나 투표가 무산될 경우엔 내각과 별도로 청와대의 개편이 꽤 앞당겨질 가능성이 있다"고 예상했다.
다만 그는 "노 대통령이 사표를 수리할지 지켜봐야 하며, 설혹 수리되더라도 당장 다른 인사까지 함께 이뤄지는 대개편으로 가지는 않을 것"이라고 관측했다.