제15차 남북장관급 회담에 참석중인 권호웅 북한 내각 책임참사는 22일 "한반도 비핵화는 김일성 주석의 유훈으로 최종 목표이며 미국이 북측에 우호적이면 핵무기를 하나도 갖지 않겠다"고 밝혔다. 권 대표는 이날 오전 서울 광장동 워커힐 호텔에서 열린 전체회의 기본발언에서 이같이 말했다고 김천식 회담 우리측 대표 겸 대변인이 전했다. 김 대변인은 “북측이 지난 ‘6.17면담’에서 공감을 이룬 사항에 대해 구체적인 타결을 짓자는 생각을 가지고 온 것 같다”며 “남북 장성급회담 재개 여부도 긍정적 결론을 낼 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다. 이에 대해 우리측 수석 대표인 정동영 통일부 장관은 "북핵 문제는 국제문제인 동시에 남북 문제"라면서 "장관급 회담을 통해 이 문제를 협의ㆍ해결해 나갈 수 있도록 해야한다"고 강조했다. 정 장관은 이날 기조발언을 통해 북핵문제는 대화를 통해 평화적으로 조속히 해결되어야 한다고 강조하고 7월중 6자회담 개최로 핵문제 해결을 위한 실질적 조치들이 협의될 수 있도록 협력할 것을 강조했다. 정 장관은 이어 “7월 장성급 회담을 개최해 작년 합의한 군사분계선 지역 선전수단 제거와 서해 해상에서의 우발적 군사충돌방지 방안을 속히 마련하고 추가적인 긴장완화 조치를 협의하기 위해 장관급 회담을 분기별로 정기적으로 개최할 것"을 제안했다. 정 장관은 또 서해에서의 남북 수산분야 협력과 관련 “제3국 어선들의 불법조업을 근절하고 양식단지를 조성하자”며 “이를 위한 기술문제 협의를 위해 수산협력회담을 빠른 시일내에 개최하자”고 제안했다. 정 장관은 8.15 계기 이산가족 상봉행사 재개와 화상상봉의 원만한 추진을 위해 6월중 남북한 관련 준비위원회를 구성, 회의를 갖고 광복 60주년 기념행사에 북측 대표단이 참석하는 문제 등에 대해서도 논의했다. 북측은 남북협력과 관련해 농업협력과 수산협력을 위한 별도의 회담 협의체 발족을 제안했으며 식량사정의 어려움을 설명하며 지난해 수준의 식량지원을 요청했다. 북측은 또 금강산 8.15 이산가족 상봉행사와 화상 상봉에 대해서는 남측과 의견을 같이하고 광복 60주년 서울행사에 비중있는 북측인사를 파견하겠다고 말했다. 한편 이번 남북장관급회담은 기존의 대좌형 좌석배치가 아닌 원탁에 앉아 토론하는 형식으로 변경했으며 기조연설도 낭독식 문어체가 아닌 대화식 구어체로 이뤄졌다. 김천식 대변인은 “수석대표와 단장이 서로 옆에 앉아 주거니 받거니 대화하다 보니까 분위기가 좋았고 협의도 진지해지는 회담이 됐다”고 평가했다. 그러나 김 대변인은 “이같은 형식은 회담 때마다 북측과 협의할 사항”이라며 “오늘 회담에 대해서는 북측의 부정적인 평가가 없었다”고 전했다.