노무현 대통령은 18일 "5.18은 시민의 힘이 얼마나 위대한 지를 분명하게 보여준 승리의 역사"라며 "이제 상대를 존중하면서 대화와 타협으로 문제를 풀어나가고 규칙에 따라 정정당당하게 경쟁하고, 결과에는 반드시 승복하는 성숙한 민주주의 문화를 만들어가야 한다"고 말했다. 노 대통령은 이날 오전 광주 북구 운정동 국립 5.18 묘지에서 거행된 '5.18민주화운동 25주년 기념식'에 참석, "80년대 민주화 이후 시민사회가 국정을 이끌어가는 핵심 주체로 등장했고 우리는 아시아에서 가장 활발한 시민사회를 가진 나라가 되었다"며 이같이 말했다.노 대통령은 "대안을 내놓는 창조적인 참여를 통해 우리 사회의 합의 수준을 높여나가야 한다"며 "이것이 사회적 갈등을 효율적으로 극복하고 국가경쟁력을 한 단계 더 높이는 길이 될 것"이라고 강조했다. 노 대통령은 또 "광주시민들이 평화적인 사태 해결을 위해 끝까지 대화하고자 노력한 것은 세계적으로 유례가 없는 일"이라며 "우리가 세계에 손색이 없는 당당한 민주주의를 하게 된 토대에 바로 광주가 있었음을 우리 국민은 영원히 기억할 것"이라고 말했다. 한편 이날 기념식은 노무현 대통령을 비롯, 3부요인과 각 정당 대표, 정부 인사, 유가족 및 시민 등 2000여명이 참석한 가운데 국가보훈처 주관으로 열렸다. 특히 이날 기념식에는 이념 차이 등으로 그동안 5.18 기념식과 관련 행사에 참석하지 않았던 대한민국상이군경회 등 8개 보수성향의 참전ㆍ유공자 및 유족단체가 처음 참석하기도 했다.