충북 청주시의회(의장 김병국)가 시의원 해외연수를 추진하면서 특정 여행사를 수차례 선정, 특혜 논란이 일고 있다.

▲ 청주시의회

개원 초 금배지 논란과 의정비 인상 추진 등으로 갖가지 구설수에 올랐던 시의회에 여행사 선정 특혜 의혹까지 더해지면서 도덕성 결함은 물론 공직자 윤리마저 실종됐다는 지적까지 나오고 있다.

5일 시의회에 따르면 의회 5개 상임위는 오는 10일부터 21일까지 미국·캐나다·터키 등으로 공무국외 연수를 떠난다.

기획경제·농업정책위 소속 의원 15명은 10~18일 미국·캐나다로 안전행정·도시건설위 소속 의원 13명은 13~21일 터키로 해외 연수 길에 오른다.

문제는 시의회가 해외연수 관련 여행사를 수의 계약한 사실이 알려지면서 타 업체들이 특정업체 몰아주기 아니냐는 의혹을 제기하고 있는 점이다.

여행경비의 45%를 의원 개인이 부담하는 조건으로 기획경제·농업정책위원회와 안전행정·도시건설위가 부담하는 여행 경비는 각각 총 4900여만원, 3860여만원이다.

4개 상임위의 해외 연수와 관련한 모든 업무는 지역 A 업체가 도맡았다.

그러나 여행사 선정과정에서 해당 상임위 전문위원실 등은 지역 복수 여행업체의 견적서를 받아 비교·평가를 거쳐 선정해야 함에도 매번 동일업체를 선정하면서 의혹을 키우고 있다. 

이를두고 특정 업체에 일감을 몰아준 것 아니냐는 얘기마저 나오고 있다. 

지역 한 여행업체 관계자는 “지역 업체들 사이에서는 A 업체가 의회 특정인과의 친분으로 손쉽게 주관 여행사에 선정됐다는 소문이 파다하다”고 전했다.

이어 “여행업체 선정은 지역 내 업체들의 견적서를 받아 공정하게 선정해야 하는 것이 당연한 것”이라며 “그런데 시 의원과 친분 있는 업체를 선정하게 된다면 시의회가 비난을 자초하게 되는 것 아니냐”고 지적했다.

또 다른 여행업체 관계자는 “A 업체 대표와 특정인의 친분은 이미 수년 전부터 업계 내 공공연한 사실로 알려져 있었다”며 “비교적 큰 규모의 여행 상품이었던 이번 해외 연수건도 이런 배경이 작용했을 것”이라고 말했다.

이와 관련 시의회 관계자는 “지역 소상공인 보호를 위해 실시되는 5000만원 이하 ‘소액수의계약’에 따라 정상적인 수의계약을 실시했다”며 “친분을 이용한 여행사 선정은 있을 수 없는 일"이라고 말했다.