동부지역에 시범 재배중인 무화과가 꾸준히 좋은 값에 판매돼 앞으로 소득 작물로 정착될 것으로 전망되고 있다.

제주특별자치도농업기술원 동부농업기술센터(소장 허태현)와 성산읍농촌지도자회(회장 현태균)에서 새로운 소득 작목으로 시범 재배중인 무화과가 지난 9월 하순 첫 수확을 시작으로 좋은 값에 출하되고 있다.

무화과는 3년생 이상 나무에서 열매를 수확하나 제주산 무화과에 대한 소비자 구매성향을 사전에 파악하기 위해 한광금 씨 포장에 1년생 묘목을 지난 4월 식재한 후 흑색비닐 피복재배하여 수확을 하고 있다.

9월 하순부터 현재까지 150kg를 성산농협 하나로마트와 월마트에 800g당 7,000원에 납품하고 있는데 소비자 호응도가 매우 좋게 나타나고 있으며 11월 하순까지 앞으로 150kg정도를 더 수확될 전망이다.

동부농업기술센터는 올해 성산읍농촌지도자 회원 13명으로 일출봉무화과 연구회를 조직하고 지난 3월과 7월에 주산지와 소비지 실태를 파악한 바 있으며, 묘목 3,000본을 구입해 노지 11곳과 하우스 2곳에서 관리 중에 있다.

한편 농업기술센터 세화직영포장 하우스 330㎡에 재배기술 개발과 생육상황 검토를 위해 무화과(품종: 승정도우핀) 1~2년생 묘목을 4월에 심어 관리 중에 있다.

무화과는 수년전 농업기술원에서 재배기술을 정립한 바 있고 제주지역이 재배적지라고 판단되고 있으나, 무화과 특성상 유통기간이 짧아 재배확대에 어려움이 있는 작목이다.

하지만 최근 냉장 유통과 아이스 박스에 냉매를 넣어 택배  유통 판매가 잘 갖춰지고 있어 앞으로 재배면적은 서서히 늘어날 것으로 기대하고 있다.

허태현 소장은 무화과가 최근 무공해 기능성 작물로 인기가 높아지고 있어, 앞으로 유통방법을 획기적으로 개선하고 판매망을 구축하면서 동부지역 틈새 특화작물로 육성해 나갈 계획이라고 말했다.