북한과 미국은 1월 22일부터 미국의 대북 금융 제재 관련 회의를 개최하기로 임시 합의했다고 한 관계자가 말했다. 송민순 북한 외무상은 지난 5일 워싱턴에서 콘돌리자 라이스 미 국무장관을 만나고 돌아온 뒤 7일 이같이 밝혔다. 송 외무상은 기자들에게 "날짜는 아직 정해지지 않았으나 북한과 미국은 1월 22일부터 시작되는 주에 회담을 개최하기로 잠정 합의했다"고 말했다. 미국의 대북 금융 제재는 지난달 개최됐던 6자 회담의 진전을 가로막은 주요 장애물이었다. 북한은 북 핵 비무장을 논의하기 전에 대북 금융 제재를 먼저 철회하라고 미국측에 주장했다. 워싱턴과 평양의 금융 전문가들은 러, 중, 일, 한국, 북한, 미국이 참석한 6자 회담 한편에서 별도의 회담을 개최했지만 진전 사항은 보도되지 않았다. 양측은 회담을 계속하기로 합의했으나 날짜를 정하지 않았다. 미국 정부는 북한이 돈세탁 및 위폐 제조를 했다며 북한 정부 계좌를 보유한 마카오 소재 방코 델타 아시아에 금융 제재를 부과했다. 이에 따라 이 은행이 보유한 2천4백만달러에 달하는 북한 자산이 동결됐다. 북한 정부는 미국의 금융 제재에 대해 북한에 대한 '적대적 정책'임을 증명한다면서 안보를 위해 핵무기가 필요하다고 주장했다. 미국 정부는 금융 제재가 북한을 침략하는 것이 아니라고 부인하고 금융 제재는 핵 이슈와 관련없는 법 집행 문제라고 말한다. 송 외무상과 라이스 장관은 북한 핵 프로그램 포기 댓가로 안보 보장과 원조 지원에 합의한 2005년 합의 실행키로 양측이 합의하면 북한에 더 많은 인센티브를 주는데 합의했다. 이 움직임은 북한 정부가 지난 10월 9일 첫 핵실험에 이어 2번째 핵 실험을 준비중일 지도 모른다는 관측이 돌고 있는 가운데 나왔다.