행정안전부는 기후변화로 대형화·복합화되고 있는 재난에서 국민을 보다 안전하게 보호하기 위해 재난안전분야 연구기능을 강화하기 위해
소방방재청 소속 방재연구소를 행정안전부 소속으로 이관하여 “국립방재연구원”으로 개편한다.

이에 따라, 10월 18일 연구원 개편에 따른 행정안전부 직제 및 재난 및 안전관리기본법 시행령이 국무회의의 의결을 거쳐 다음 주 중 공포·시행된다.

이번 국립방재연구원 개편에 따라 현재 21명인 연구인력에서 미래재난, 첨단과학기술, 국가기반체계보호 등 새로운 분야의 전문인력 18명을 충원하게 된다.

또한, 1팀1실로 운영되고 있던 조직도 1과2실1센터로 개편하여 명실상부한 국립방재연구기관으로서 위상을 갖출 예정이다.

맹형규 행정안전부 장관은 “국립방재연구원의 개편으로 기후변화와 미래 재난에 대해 선제적으로 대응하여 국민의 생명과 재산을 보호하는데 더욱 노력해 나갈 것”이라고 밝혔다.

재난관련 국내 유일의 국립연구기관이었던 방재연구소는 그동안 소방방재청의 2차 소속기관으로 연구 인력 및 예산 부족 등으로 재난연구를 수행하는데 한계가 있다는 지적이 있어 왔다.
새롭게 개편되는 국립방재연구원은 자연재해ㆍ인적재난 관련 연구를 강화하는 한편, 기후변화에 대한 선제적 대응기술과 신종·복합재난 대응기술까지 종합적으로 연구하고, 다수 부처가 연계된 융·복합재난 연구사업을 총괄·조정하는 기능이 신규로 추가된다.

뿐만 아니라, 국가기반체계 보호 등 사회적 재난과 생활·교통·시설·어린이 안전분야 연구까지 확대하고, 첨단 기술을 활용하여 재난의 원인 및 재난영향 분석 평가기능을 보강하여
재난안전 연구의 핵심기관으로 육성, 국가 재난안전 주무부처로서의 역할을 강화해 나갈 계획이다.

조직개편과 연계하여 국립방재연구원 예산도 증액되면서 재난안전 R&D 분야도 양적·질적 성장이 이루어질 것으로 기대하고 있다.

2011년 238억원이던 R&D 예산이 2012년에는 334억원(40%증액)으로 정부예산에 편성되어 국회에서 심의중이다.
정부예산이 확정되면 2012년에는 최근 발생하거나 사회적 이슈가 되고 있는 분야에 대한 새로운 재난대응기술을 포함해서 연구를 추진할 계획이다.

행정안전부는 국립방재연구원 확대·개편을 통해 범정부 차원의 재난안전 허브(Hub)기관으로서 재난안전 종합연구기관으로 한걸음 더 나아가게 될 것이며,
아울러, 과학적·선진적 재난대응기술 강화로 재난확산이 억제되어 재난관리비용이 절감되는 효과도 있을 것으로 기대하고 있다.