북측이 남북 고위급군사회담 개최를 전격 제의해 옴에 따라 군 당국은 21일 예비회담 제의와 준비에 본격 착수했다.
국방부는 북한이 제의한 고위급군사회담을 위한 예비회담을 다음 주 중반쯤 북측에 제의할 계획이라고 이날 밝혔다.
김민석 국방부 대변인은 브리핑에서 "고위급군사회담을 위한 예비회담을 다음주 중반쯤 북측에 제의할 계획"이라며 "실제 예비회담은 2월 중순쯤 열릴 것으로 보인다"고 말했다.
김 대변인은 "예비회담은 대령급이 수석대표로 참가하고 고위급군사회담의 의제와 참가자 수준 등을 협의하게 될 것"이라고 설명했다.
예비회담에서 의제를 정할 때 우리 측은 천안함 사건과 연평도 도발 문제를 집중 제기할 방침이다.
정부는 또 회담을 통해 북한의 진정성 파악에 주력할 계획이다.
정부 고위당국자는 "북한이 얼마나 사과를 진지하게 하는지 들어봐야 한다"면서 "북한의 회담 제의 자체를 진정성이 있다고 보기는 어렵고 회담에 나가 북측의 진정성을 확인하겠다"고 말했다.
국방부 관계자는 "우리가 협의하고자 하는 의제에 대한 확실한 입장 확인없이 고위급 군사회담을 하는 것은 무의미하다"며 "실무회담에서 기존 입장과 변화가 없다면 고위급 회담을 하지 않을 수도 있다"고 밝혔다.
앞서 전날 북한은 예비회담의 개최 날짜와 장소는 남측의 편의대로 정하자고 제의하고 모든 현안 문제를 논의할 수 있다는 입장을 전한 것으로 알려졌다.
그러나 남북 양측은 천안함 사건과 연평도 도발에 대한 책임있는 조치의 수위와 내용을 놓고는 첨예한 입장차를 보일 것으로 예상돼 회담이 열릴 경우 치열한 공방이 벌어질 전망이다.
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