해변 승마의 명소이자 전국에서 가장 긴 백사장을 보유한 신안 임자해변 전국 첫 해변 말 축제가 열린다.

전라남도는 오는 14일 오전 10시부터 신안 임자해변에서 승마장에서 마필 60여마리, 관광객 등 500여명이 참가하는 해변 말 축제가 개최한다고 9일 밝혔다.

전남도가 주최하고 전남승마연합회와 승마매거진이 주관하는 이번 행사는 5km 크로스컨트리 대회인 ‘제 1회 I(아이)컵 승마대회’와 유명그룹의 공연과 함께하는 애마 컨테스트 및 비키니 승마대회, 말 수영, 호스서핑 등 다양한 이벤트가 펼쳐진다. 또한 말 사진 촬영 대회 및 무료 체험승마 등 일반 관광객을 위한 행사도 마련돼 있다.

일반인 무료승마 체험과 말 사진 촬영 대회는 행사당일 현장에서 접수를 받는다.

올해 처음으로 개최되는 ‘I(아이)컵 승마대회’는 임자도의 특색을 살려 모래사장, 물가, 장애물 등으로 특별 설계된 5km의 코스를 말을 타고 달려 순위를 겨루는 승마 크로스컨트리 경기로 총 50팀이 출전해 예선에서 6팀, 패자부활전을 통과한 6팀 등 총 12팀이 결선에 진출해 1위에게는 명예의 골드트로피를, 2위부터 6위까지는 200만～40만원의 상금이 주어진다.

또한 시범종목으로 진행하는 호스서핑(horse surfing)은 말이 모터보트를 대신해 물위의 서퍼를 당겨주는 익스트림 스포츠로 국내에서는 최초로 시도돼 이색 볼거리를 제공할 예정이다.

전남도는 또 행사기간 임자도를 방문해 말과 관련한 사진을 촬영해 제출한 작품 중 우수작을 선정해 50만～10만원의 상금 및 승마매거진 구독권, 잡지게재 등의 특전을 제공한다.

양복완 전남도 관광문화국장은 “임자도 해변 말 축제는 해변 승마의 적지인 임자도를 세계적인 승마 명소로 육성해 승마 관광객을 유치하고 해양자원을 바탕으로 한 새로운 승마문화를 창출하기 위해 기획됐다”며 “연중 승마관광객을 유치하기 위해 조랑말을 활용한 상설 승마 체험장 운영, 청소년 수련시설 승마프로그램 운영 등을 지속적으로 추진해나가겠다”고 밝혔다.