한나라당은 지난 17일 SK비자금 사건에 대한 검찰수사와 관련해 하루종일 신경을 곤두세웠다.
SK측에서 100억원을 수수한 혐의를 받고있는 당소속 최돈웅(崔燉雄) 의원이 당의 태도에 계속 반발하는 가운데 검찰이 부국팀 등 이회창(李會昌) 전 총재의 비선조직을 겨냥하는 듯한 조짐이 속속 포착됐기 때문이다.
최병렬(崔秉烈) 대표와 홍사덕(洪思德) 총무 등 당지도부는 외견상 평상시처럼 공식일정을 진행했으나 검찰의 수사속보를 수시로 보고받으며 대책을 협의한 것으로 알려졌다.
상당수 의원들은 최도술(崔導術)씨 비리 등을 앞세워 여권을 압박하고 있는 시점에 검찰수사가 한나라당 대선자금에 초점이 맞춰질 경우 당의 이미지 추락과 대여전략 차질등 적지않은 타격을 입을 것으로 우려하면서 수사향배에 촉각을 세웠다.
이런 가운데 최 의원과 이 전 총재의 측근 중진그룹인 `왕당파′ 의원들은 `昌비선조직 자금 유입설′을 강하게 부인하면서 최 대표와 홍 총무 등의 태도에 불만을 토로하고 있는 것으로 알려져 지도부를 곤혹스럽게 만들었다.
이날 오후 검찰에 재출두한 최 의원은 오전까지만 해도 율사출신인 심규철(沈揆喆) 의원 등과 협의를 거쳐 소환불응을 결심했으나 `출두약속을 지키라′는 홍사덕 총무의 전화를 받고선 "이럴 수가 있나"며 강하게 반발했고, 최병렬 대표는 전화를 통해 "우리가 최 선배를 절대 포기하지 않는다"고 달랬다는 후문이다.
한 당직자는 "현 지도부는 지난번 대선과 무관하기 때문에 최 의원이 입을 열지 않는 한 정확한 진상을 알 수 없다"며 "그래서 지도부가 최 의원과 검찰수사에 체계적인 대응을 못하고 있는 것"이라고 말했다.
한편 이 전 총재의 한 측근은 연합뉴스와 전화통화에서 SK돈 비선조직 유입설에 대해 "그런 얘기하는 사람이 거짓말하는 것이다. 당재정위원장이 돈을 거뒀다면 당에다 돈을 쓰지 후원회 조직에 돈을 줬겠나"며 "그런 사실 전혀 없다"고 일축했다.
이 측근은 "부국팀은 이 전 총재의 후원회 조직으로 총재가 국회의원 내놓으면서 해산했다"며 "검찰이 이 전 총재를 욕보이려 정치적인 문제로 비화시키는 것"이라고 불쾌해 했다.