"이젠 해외어학연수 대신, 국내 경기영어마을로 떠나보자"지자체가 추진하는 영어마을이 23일 안산에 첫 문을 열었다. 경기도가 영어 교육을 획기적으로 향상시키고자 2년 여 전부터 꼼꼼하게 준비해 온 영어교육 프로젝트가 드디어 결실을 맺은 것. 23일 경기영어마을 안산캠프의 첫 입소생은 평택 신한중학교와 남양주 별내중학교 2학년 200명으로 5박6일간의 일정으로 영어체험교육을 경험하게 된다. 이들 입소생은 이날 오전 10시에 모의 여권을 들고 안산캠프 출입국관리소에서 입국절차를 밟은 뒤 본격적인 영어캠프 일정에 들어갔다. 물론 입국 시부터 영어만으로 의사소통을 하고 여권에 입국확인도장을 받아야 했다.입소생들은 드라마, 음악, 미술, 과학 등 총 4개의 분야 중 자신의 적성과 관심분야에 맞는 전공을 선택하여 5박6일간의 일정을 짰다. 드라마 전공을 선택한 학생은 방송을 직접 제작하고 발표하는가 하면, 음악을 선택한 학생은 그룹을 지어 악기연주 연습을 하며 동시에 댄스공연도 직접 해 본다. 미술전공을 선택한 학생은 영국의 역사를 읽고 난 뒤 자신의 꿈을 지도로 만들며 자신의 꿈에 대해 친구들과 영어로 얘기를 나눈다. 과학전공은 로봇을 조립하고 장애물 코스를 극복할 수 있는 프로그램을 로봇에 입력하고 자신이 만든 로봇과 함께 그룹 사진을 찍는다. 이 밖에도 요리수업 시간에는 세계의 음식에 관해 토론해 보고 직접 서양요리도 만들어 본다. 이렇게 최초 입국이 허용된 중학교 2학년생 200명은 4천여 평 건물에 조성한 출입국심사장, 호텔, 주방, 공작실 등 다양한 상황체험공간에서 스스로 생활하고 적응해 가면서 놀고 즐기면서 배우는, 이른바 '에듀테인먼트'의 종합 공간에서 5박6일 동안 국내와 완전히 단절된 환경을 경험하게 된다. 여기에 원어민 교사 38명과 내국인 교사 20명, 20여명의 행정인력이 200명 학생들의 24시간을 동고동락한다.경기도는 '5박6일 프로그램'의 경우 우선적으로 도내 중2년생들이 영어마을 체험할 수 있도록 하고 도교육청과의 협약을 통해 학교단위별로 신청을 접수, 매주 200명씩 입소생을 받을 예정이며, 10월부터는 주말에 인근 시도민도 참여할 수 있는 가족을 위한 1박2일 '주말 프로그램'을 운영한다. 또한 올해 겨울방학부터는 4주간 '방학집중 프로그램'을 구성하여, 해외 연수를 가지 않아도 국내에서 저렴하게 영어체험을 할 수 있도록 할 예정이다.5박6일 프로그램의 교육비는 33만원이지만 교육생들은 참가비로 8만원만 내며, 나머지는 도에서 지원한다. 주말프로그램도 경기도민의 경우 3만원(타시도민은 6만원)의 참가비만 받는다. 이번 경기영어마을 안산캠프의 개원으로 경기도 학부모들은 영어에 대한 사교육비 부담을 덜 수 있게 되었다고 환영하는 분위기다. 특히 방학프로그램으로 해외연수를 대체할 수 있는 효과를 기대하고 있다. 방학 1달간 해외연수에 들어가는 비용은 항공료와 학비, 기숙사비용만 500~600만원에 이른다. 초등학생이나 중학생의 경우는 학부모가 대동하는 경우가 많아 그 비용은 더욱 커지게 마련. 경기영어마을 안산캠프의 경우, 방학 프로그램에 참가해도 비용은 약 60~80만원에 불과하다. 해외연수 비용의 10분의1 수준인 셈이다. 또한 대상도 초등 5학년~중학교 2학년생까지 넓어 조기 어학연수를 시키려는 학부모의 관심을 끌고 있다. 5박6일 프로그램의 경우에도 참가비 8만원은 식비에 해당하는 금액으로 숙박료와 교육비, 시설체험에 들어가는 비용은 전액 경기도에서 지원함으로써, 학부모의 부담을 최소화했다. 또한 입소교육기간은 학교수업일수에 포함되도록 도교육청과 협약하여, 학교 수업의 연장으로 영어마을 체험을 공교육화 하는 노력을 기울였다.영어마을을 총괄하고 있는 경기도영어문화원 이사장인 손학규 경기도지사는 "도민들의 과중한 영어 사교육비 부담을 덜고 특히 자라나는 청소년들에게 친영어적 환경을 조성하여 영어를 체험하고 활용할 수 있는 기회를 제공함으로써 영어와 외국인에 대한 두려움을 없애고 관심과 자신감을 불어넣어 주기 위하여 영어마을을 기획했다"고 취지를 밝혔다.경기도영어문화원은 올 8월 옛 공무원 수련원을 리모델링하여 약 85억원의 사업비를 투입하여 개원하는 안산캠프를 필두로 2006년에 1천1백억원 사업비를 들여 파주캠프를 개원하고, 2008년 500억원의 사업비를 투입하여 양평캠프를 개원할 예정이다. 3개 지역의 영어마을이 개원되는 2008년부터는 청소년을 대상으로 하는 주중 5박6일 프로그램의 경우, 매주마다 안산200명,파주 500명,양평 200명의 학생을 수용하는 능력을 갖추게 되어 연간 약 5만여명의 학생들이 이 캠프를 거칠 수 있게 된다. 3년이면 모두 15만명 정도가 영어캠프 교육를 이수하게 되는데, 경기도내 중학교 2학년 학생 수가 약 14만명인 점을 감안하면 2008년부터는 3년 이내에 모두가 영어교육의 혜택을 받게 될 것으로 예상하고 있다. 따라서 조기유학과 해외연수로 인한 외화 유출과 사회적 위화감이 현저하게 감소되고 상대적으로 교육 수혜 대상에서 소외돼 왔던 저소득층 자녀들에게도 양질의 영어교육 혜택이 주어질 수 있게 될 전망이다. 한편, 경기도영어문화원은 경기영어마을 안산캠프 개원에 앞서 김디에나양(17)을 홍보대사로 위촉했다. 개원 첫 날 김양은 학생들의 일일강사로 나서 영어로 대화하는 시간을 가졌다.