산지의 볕이 잘 드는 풀밭에서 자란다. 뿌리줄기는 짧고 곧다. 잎은 뿌리에서 10여 개가 나와서 사방으로 퍼지고 황색을 띤 녹색이며 거꾸로 세운 바소꼴이다. 잎 밑 부분은 점차 좁아지고, 끝 부분은 갑자기 뾰족해지며, 잎맥이 10개 정도 있다.

꽃은 6∼7월에 피고 꽃줄기 끝에 수상꽃차례를 이루며 달린다. 꽃줄기는 높이가 20∼40cm이고 때때로 작은 가지가 1∼2개 갈라지며 잎이 없다. 꽃차례는 길이가 3∼20cm이고 잔털이 있으며, 포는 줄 모양이고, 작은꽃자루는 길이가 2∼4mm이다.

화피 조각은 6개이며 길이 6∼7mm의 바소꼴이고 끝이 둔하며 황색을 띤 흰색이다. 수술은 6개이고 화피보다 짧으며 화피에 붙어 있고, 씨방은 중위(中位)이다. 열매는 삭과이고 달걀 모양이며 암술대가 달려 있고 화피도 남아 있다. 종자는 길이 0.7mm의 달걀 모양이다. 처녀치마와 비슷하여 칠보치마라고 한다. 한국·일본에 분포하며, 멸종위기 야생식물 2급으로 지정되어 있다.