글로벌 명소로 인기몰이중인 애기봉 평화생태공원이 문체부 장관상 수상 2관왕에 오르며 명실상부한 대한민국 대표 문화예술공간으로 입지를 굳혔다. 애기봉 스타벅스 입점을 계기로 특별한 관광명소로 전 세계에 애기봉이 보도된 데 이어 문체부가 인정한 명소로 자리매김하면서, 김포 브랜드 역시 급상승하고 있다.

애기봉평화생태공원은 지난 27일 문화체육관광부와 (사)한국건축가협회가 주관하는 대한민국 건축문화제 공간문화대상 부문에서 문화체육관광부 장관상(누리쉼터상)을 수상했다. 이는 한강하구 중립수역이 보이는 애기봉평화생태공원이 평화와 화합을 상징하는 복합문화관광지로, 시민문화공간과 삶의 질 향상을 위한 새로운 창조공간이자 문화거점으로 선정된 것이다. 올해로 19번째를 맞이한 대한민국 공간문화대상은 역사적, 문화적 가치가 고려된 문화공간을 수상 후보로 선정해 공공적 역할, 지역문화 확립 기여도, 지속 가능성을 위한 협조체계 등을 종합적으로 평가하는 상이다.

이 상에 이어, 애기봉을 운영하고 있는 김포문화재단이 지난 5일 2024년 예술경영대상 문화체육관광부 장관상을 수상하며 다시 한 번 애기봉의 주목도와 위상을 확인했다. ‘2024 예술경영대상’은 문화체육관광부와 (재)예술경영지원센터가 예술경영분야 발전에 기여한 우수사례 발굴을 위해 추진한 공모사업으로, 김포문화재단은 공공부문 유일한 기관으로 수상했다. 재단은 (구)애기봉전망대를 복합문화공간인 ‘애기봉평화생태공원’으로 활용한 사례를 포함해 제출했고, 문화향유기회 확대 및 외부관광객 적극 확보의 혁신성과로 인정받아 수상하게 됐다.

애기봉평화생태공원은 민선8기 출범 이후 군과의 협의로 야간개장을 최초로 시작하며 지구촌 어디에도 없는 아름다운 낙조 감상 명소로 떠올랐다. 이어 시는 국립중앙극장의 콘텐츠 및 국립현대미술관 전시 개최 등 기존과는 다른 콘텐츠의 격상을 이끌며 계절별 특색있는 프로그램도 함께 선보였다. 동시에 세계 최초 자동차 레이싱 국제컨퍼런스 개최, 태평양 해병대 심포지엄 지휘관 방문, 노벨문학상 수상작가들 방문, 불가리아 기자협회 방문 등 글로벌 행사가 연이어 진행됐다. 나아가 지난달 29일 애기봉 전망대에 스타벅스를 오픈하며 30여곳이 넘는 내외신이 취재해 전세계에 특별한 관광명소로 보도된 바 있다.

한편, 김포시는 앞으로도 애기봉 평화생태공원을 대표적인 글로벌 문화·산업 허브로 꾸준히 성장시키겠다는 각오다.