바닷가 바위틈에서 자란다. 높이 5~20cm. 많은 가지가 옆으로 퍼진다. 전체에 털이 없고 줄기는 뭉쳐난다. 잎은 마주나는데, 거꾸로 선 달걀 모양의 긴 타원형이고, 길이 1~2.5cm, 나비 1cm로 표면은 광택이 난다. 잎자루가 있고 턱잎은 가늘고 작다.

7∼8월에 흰색 또는 자줏빛을 띤 작은 꽃이 취산꽃차례[聚揀花序]를 이루어 가지 끝에 핀다. 한국(제주 지역 및 전남 해안) ·타이완 ·중국 ·인도 ·필리핀 등지에 분포한다.