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북한이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 차원에서 최소 한 달 이상 격리시켰던 입국자와 외국인 등에 대한 해제 조치를 속속 진행 중이다.

조선중앙통신은 20일 "충분한 의학적 감시와 검병검진사업을 통하여 이상증세가 없다는 것이 확증된 데 따라 19일 현재 3명을 제외한 모든 외국인들이 격리 해제되었다"고 보도했다.

북한은 앞서 외국인 380여명을 격리했다고 밝혔는데, 사실상 전원에 대한 격리가 해제됐다는 의미로 풀이된다.

통신은 지역별로는 평안남북도에서 각각 1천500여명, 1천90여명 등 총 2천590여명에 대한 격리를 추가로 해제했다고 전했다.

이들 지역에서는 앞서 지난 13일 이미 1천710여명이 격리 해제됐으며 이번까지 격리해제 규모가 확인된 것만 총 4천300명에 달하는 것으로 추정된다. 아울러 강원도에서는 현재까지 1천430여명에 대한 격리가 해제됐다고 통신은 전했다.

이로써 20일 현재 북한 매체가 밝힌 격리 해제자 수는 평안남북도 4천300여명, 강원도 1천430여명, 자강도 2천630여명(3월 8일 보도) 등 최소 8천360여명이다.

다만 통신은 이날 명시된 지역 외에도 "각 도에서 격리 기간이 완료되고 비루스(바이러스) 감염 증세가 없는 사람들을 연이어 격리해제시키고 있다"고 밝혀, 실제 격리해제자 수는 이보다 더 클 가능성이 있다.

이런 가운데 노동당 기관지 노동신문은 이날 '비루스감염증 방역사업 계속 심화' 제목의 기사에서 "각급 비상방역지휘부들에서는 비루스 감염증이 전 세계로 확산되는 조건에서 우리나라에 아직까지 전염병이 들어오지 않았다…"며 확진자가 없다는 주장을 이어갔다.