바르셀로나가 루이스 수아레스와의 재계약을 발표했다. 이제 리오넬 메시만 남았다.

바르셀로나는 15일 공식 홈페이지를 통해 "수아레스가 바르셀로나와 2021년까지 재계약을 체결했다. 바르사는 우루과이 공격수 수아레스가 새로운 계약에 합의했고, 계약 기간은 2021년 6월 30일까지다. 바이아웃은 2억 유로로 설정했다"며 수아레스의 재계약을 공식 발표했다.

수아레스는 바르셀로나에서 자신의 꽃을 만개했다. 2014년 7월 리버풀을 떠나 이적료 7,500만 파운드(약 1,107억 원)를 기록하며 바르셀로나에 합류한 그는, 스페인 프리메라리가 2회 우승, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 1회 우승 등 8개의 트로피를 들어올렸다. 116경기에 출전해 97골을 기록하며 어느덧 바르셀로나를 넘어 유럽을 대표하는 공격수로 성장했다.

수아레스와의 재계약은 바르셀로나의 중요 사업 중 하나였다. 이미 시즌 초부터 수아레스와의 재계약에 열을 올렸다. 조셉 마리아 바르토메우 회장은 지난 11월 영국 '스카이스포츠'와 인터뷰에서 "우리의 관심은 수아레스가 바르셀로나에서 행복해하고 있다는 점이다. 우리는 그와의 계약 연장을 위해 노력하고 있다. 그는 여전히 어리고, 비전이 있고, 엄청난 야망을 갖고 있다. 그는 우리의 큰 미래 중 하나다"며 재계약에 대한 강력한 의지를 표명한 바 있다.

바르셀로나의 계획은 수아레스뿐이 아니었다. 미래를 준비하는 바르셀로나는

이미 이번 시즌 들어 세르히오 부스케츠, 세르히오 마스체라노 등과 재계약을 체결했고, 지난 10월엔 네이마르와 계약 연장에까지 성공했다. 이미 최고의 선수단을 보유한 바르셀로나에 기존 선수들을 지키고, 팀의 중심을 잡는 것은 가장 중요한 선결 과제였다.

이제 하나의 퍼즐만이 남았다. 바로 메시다. 연이어 재계약 소식을 전하는 바르셀로나는 이미 메시와의 재계약도 준비하고 있었다. 바르셀로나의 주요 관계자들은 이번 시즌에도 수차례씩 메시와의 재계약을 언급하며 그 의지를 내비쳤다. 바르토메우 회장은 불과 3일 전에도 "메시는 세계 최고의 선수다. 29세의 그는 여전히 최고 수준을 유지하고 있다. 그는 현재 계약 내에 있고, 재계약에 관한 대화를 나눌 시간은 충분하다. 메시가 이곳에서 커리어를 마감하길 바란다"고 밝혔다.

메시와의 재계약은 모든 선수들의 바람이기도 했다. 수아레스도 이번 재계약에 대한 소감을 묻는 질문에 "나의 재계약이 메시에게 메시지를 주진 않는다. 그는 무엇이 자신에게 최선인지 알만큼 충분히 성숙하다"며 "만약 메시의 재계약만이 내 행복을 완성시킬 수 있을 것"이라며 바르셀로나와 메시의 재계약도 성공적으로 마무리되길 희망했다.