장애인에 대한 전문 구강 진료를 위해 지난 2011년 1월 전국 최초로 설치한 ‘충남 장애인구강진료센터(이하 구강센터)’가 장애인 구강건강 지킴이 역할을 톡톡히 해내고 있다.
 
도내는 물론 전국에서 이용자가 해마다 크게 몰리고 있는 것으로 나타났다.
 
29일 도에 따르면, 2011년부터 지난 24일까지 구강센터 이용자는 모두 1만 1433명으로 집계됐다.
 
연도별로 보면, 개소 첫 해인 2011년 1788명이 이용한데 이어 2012년 3428명, 2013년 4171명, 올해는 2046명으로, 해마다 큰 폭으로 증가했다.
 
지역별로는 충남이 8568명으로 가장 많았고, 충북 909명, 대전 909명, 기타 지역 1753명으로 나타났다.
 
도내에서는 천안이 3720명으로 가장 많고, 아산이 1391명으로 뒤를 이었다. 성별로는 남자가 7146명으로 여성 4287명보다 훨씬 많았다.
 
이처럼 이용자가 해마다 크게 늘고 있는 것은 구강센터가 장애인을 전문적으로 진료해 이용이 편리한 데다, 진료비도 저렴하기 때문으로 분석된다.
 
도 관계자는 “장애인 중에는 스스로 구강 위생 관리가 어렵고, 치과 진료를 위한 이동이나 진료가 힘들어 방치되는 경우가 있다”며 “구강센터는 편리성과 저렴한 진료비로 많은 장애인들이 만족감을 표하고 있다”고 말했다.
 
이 관계자는 또 “앞으로 구강센터와 보건소 구강보건센터를 연계, 장애인에 대한 구강 보건사업을 확대해 나갈 계획”이라고 덧붙였다.
 
구강센터는 천안 단국대 치과병원에 설치됐으며, 도는 연간 3억 원의 운영비를 지원하고 있다.
 
구강센터에서 진료를 받을 경우, 장애인 기초생활수급권자는 50%를, 치과영역 중증장애인은 30%를, 치과영역 경증장애인은 10%의 진료비 지원을 받을 수 있다.
 
한편 보건복지부는 지난 27일 이 구강센터에서 장애인 구강 건강 증진 및 치과의료 서비스 향상을 위한 ‘2014년도 장애인 치아 건강 향상을 위한 워크숍’을 개최, 관계기관 간 정보 공유의 장을 마련하기도 했다.