유럽 3개국을 방문 중인 이명박 전 서울시장이 대선 후보 제1공약으로 준비 중인 것으로 알려진 ‘한반도 대운하 프로젝트’를 공개했다.24일(현지시간) 이 전 시장은 뉘른베르크 소재 라인-마인-도나우(RMD)운하의 힐폴트스타인 갑문을 방문한 자리에서 “한반도 대운하 건설을 통해 제2의 경제도약을 이루겠다”며 “기술적 검토가 끝났으며 시작 후 4년 이내에 완공이 가능하다”고 밝혔다.이 전 시장이 구상 중인 대운하는 한강과 낙동강을 잇는 가칭 ‘경부운하’와 금강과 영산강을 연결하는 ‘호남운하’를 각각 건설해 남쪽 지역의 물줄기를 하나로 연결한 뒤 이를 장기적으로 북한의 신의주까지 연결하는 대역사. ◆“골재 팔거나 민자 유치하면 정부 예산 들지 않아”그는 가장 먼저 공사에 착수할 경부운하에 언급, “문경새재 부근 조령에 20.5㎞의 터널 2개를 뚫고 양쪽에 갑문을 만들면 한강과 낙동강이 연결돼 물길이 열리게 된다”면서 “국내외 학자 60∼70명이 지난 10여 년간 기술적 검토를 마쳤으며, 공사는 시작만 하면 완공까지 채 4년이 걸리지 않을 것”이라고 말했다.그는 건설비용에 대해 “운하 전문가들은 7조∼8조원의 비용이 들 것으로 보고 있지만 최대 15조원 정도로 예상하고 있다”며 “그러나 준설작업에서 나오는 골재를 팔거나 민자를 유치하면 정부 예산이 거의 들지 않을 것으로 본다”고 덧붙였다.