일본 대지진 발생이후 만 이틀이 지난 13일, 일본정부는 생존자 구조작업에 열을 올리고 있지만 최악을 상황을 준비해야 할 것으로 보인다.
일본 대지진 이후 아직까지 연락이 두절된 1만여명의 미야기현 주민들이 모두 사망한 것으로 추정되는 등 사망자 수가 수만명에 이를 것으로 예상되기 때문이다.
NHK는 이날 미야기현 경찰본부장의 말을 인용해 미야기현(宮城?) 미나미산리쿠초(南三陸町) 주민 가운데 연락이 두절된 1만여명이 사망한 것으로 보인다고 보도했다.
다케우치 나오토 경찰본부장은 재해대책본부 회의에서 “지진과 쓰나미에 의해 미야기 현에서 사망한 사람의 수가 거의 1만 명 단위에 이르는 것은 틀림없는 사실”이라고 말했다.
대지진이 발생한 뒤 순식간에 쓰나미가 미나미산리쿠조를 덮치면서 상당수 주민들이 대피하지 못하고 쓰나미에 휩쓸린 것으로 추정한 것이다.
미나미산리쿠조에는 모두 1만 7천여명의 주민이 거주하고 있으며 현재까지 7천 5백여명의 대피만 확인됐을 뿐 나머지는 연락이 두절됐다.
이와함께 이와테현(岩手?) 리쿠젠다카다시(陸前高田市)에서도 1만 7천여명의 생사여부가 확인되지 않고 있다.
5천여 세대가 수몰된 리쿠젠다카다시에는 2만 3천여명의 주민이 거주하고 있으며 이 가운데 5천 9백여명의 생사가 확인됐지만 나머지 1만 7천여명의 행방이 묘연하다.
지금까지 일본 경찰이 공식 확인한 일본 전체 사망자는 천여명을 넘지 않았고 NHK와 TBS 등 일본언론이 추정한 사망,실종자는 3천여명 선이다.
하지만 미야기현과 이와테현의 실종 주민들 상당수가 사망한 것으로 확인될 경우 사망자 수는 단숨에 수만명 단위가 돼 최악의 상황으로 치닫게 된다.
일본 정부는 후쿠시마 원자력발전소에서 추가 폭발이 일어날 위험이 있다고 경고하는 등 인명피해 못지 않게 '방사능 공포' 역시 확산되고 있다.
전날 폭발사고가 발생한 후쿠시마 제1원전 1호기에 이어 이날 오전에는 3호기에서도 냉각시스템이 고장나면서 연료봉이 수면 위로 3미터나 솟아오르는 긴급상황이 발생했다.
원전 측은 노심용해를 차단하기 위해 바닷물까지 끌어다가 원자로를 냉각시키는 '극약 처방'을 단행했지만 에다노 유키오 관방장관은 '3호기 외부에서 수소 폭발이 일어날 가능성이 있다'고 경고했다.
요미우리신문은 1호기 폭발로 누출된 방사능에 피폭된 사람이 최대 190명으로 늘었다고 보도하기도 했다.
1차 폭발로 이미 방사성 물질인 세슘과 방사성 요오드가 검출된데다 추가 폭발 가능성까지 제기되면서 공황상태에 빠진 후쿠시마현(福島?) 등 인근 주민 30만명이 긴급대피소로 몸을 피했다.
일본 정부는 대피지시를 제1원자력발전소 반경 20㎞ 이내, 제2원자력발전소에는 10㎞ 이내로 확대해 대피자 수는 앞으로 더욱 증가할 것으로 예상된다.
일본 정부는 자위대 절반 병력인 10만명을 미야기현과 이와테현 등 동북부 피해지역에 급파해 생존자 구조와 구호 작업을 벌이고 있다.
한국ㆍ미국ㆍEU국가 등 세계 각국에서 모두 50개국이 구조대와 의료팀, 수색견 등을 급파해 지진 피해지역에서의 활동을 개시했거나 개시할 예정이다.
하지만 실종자가 워낙 많고 접근이 힘든 지역도 많아 구조작업에 어려움을 겪고 있다고 현지언론은 전하고 있다.
이와함께 센다이를 비롯한 피해지역에는 음식과 물 등 식료품은 물론 전력과 연료 등 생필품이 부족해 생존 주민들이 큰 어려움을 겪고 있다.
안정을 되찾고 있는 도쿄 인근에서도 연료 판매가 한번에 18리터로 제한되는 등 일본 정부는 만일의 사태에 대비하고 있다.
에다노 관방장관은 기자회견를 통해 "14일 이후 상당량의 전력 부족이 발생할 가능성이 높다"며 "행정쇄신장관에게 '절전계발 담당'을 겸직해 대응하도록 했다"고 발표했다.
한편, 일본 기상청은 대지진의 강도를 당초 8.8에서 9.0으로 수정했다.
또, 이날 오후 5시 58분을 기해 태평양 연안에 나와 있던 지진 해일 주의보를 해제했다고 발표했다.
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