러시아와 일본 간 북방 영토, 러시아명 쿠릴열도를 둘러싼 영유권 분쟁이 악화되고 있다.
러시아 외무부는 대변인 성명을 내고 일본이 북방영토 반환에 관한 법안을 의회에서 처리한 것은 적절하지 않고 받아들이기도 어렵다고 밝혔다.
이번 성명은 일본 중의원이 북방영토를 역사적으로 일본 영토라고 선언하면서 영토 반환과 관련한 법을 개정한 데 따른 것이다.
러시아 외무부는 북방영토가 2차 대전이 끝나고 합법적 근거에 의해 러시아로 넘겨졌다는 것은 기정 사실이며 이는 논의의 대상이 될 수 없다고 강조해 북방영토 반환 가능성을 일축했다.
일본이 러시아에 반환을 주장하는 북방영토는 일본 홋카이도와 러시아 캄차카 반도를 잇는 20개 섬 가운데 4개 섬으로, 1905년 러일전쟁 당시 일본이 차지했다가 2차 대전 이후 다시 러시아에 반환됐다.
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