지역센터간 정보교류를 활성화하고 연구성과 활용을 극대화하기 위한 지역환경기술개발센터 연합회(회장 신응배)가 7.22일 개소식을 갖고 본격 운영에 들어갔다. 이날 행사에는 곽결호 환경부장관과 16개 지역환경기술개발센터장을 비롯한 각계인사가 참석한 가운데 불광동 소재 한국환경정책평가연구원 강당에서 열렸다. 환경부는 전국 16개 지역환경기술개발센터의 연구성과 활용을 극대화하기 위하여 지역환경기술개발센터 연합회를 발족하였다. 현재 환경부에서는 지역 환경문제의 지역내 자율적 해결을 위하여 전국적으로 16개소의 지역환경기술개발센터를 지정ㆍ운영하고 있다. 지난 1998년 최초로 울산 여수센터가 설립된 이래 지역환경기술개발센터에서는 현재까지 669건의 지역 환경문제에 대한 연구성과를 나타냈으며, 지역 산업체에 대한 기술지원과정에서 다양한 경험을 축적하여 지역 환경문제 해결에 큰 기여를 하고 있는 것으로 평가된다. 오늘 출범하는 지역기술개발센터 연합회는 지역센터가 그 동안 쌓아온 노-하우를 바탕으로 센터간 정보 교류를 활성화하고 축적된 경험을 공유하게 함으로써 전국 16개 각 센터의 환경문제 해결 역량을 한층 더 높은 단계로 향상시키는 데 큰 기여를 할 것으로 기대된다. 곽결호 환경부장관은 지역의 환경문제는 그 지역의 현실을 가장 잘 알고 있는 지역대학과 지자체, 산업체 그리고 민간단체 들이 협력하고 실행하는 것이 무엇보다 중요하며 연합회를 중심으로 각 지역의 연구역량을 결집시켜 지역환경 특성에 적합한 환경문제 해결 방안 모색할 것을 당부했다.