미국 쇠고기 전면 개방으로 광우병에 대한 국민 불안이 최악으로 치닿자 이명박 대통령과 책임있는 정.관계 인사들이 잇따라 국민건강에 위협이 발생하면 쇠고기 수입을 중지하겠다며 진화에 나섰다.이명박 대통령은 7일 전북도청에서 실시된 시.도 첫 업무보고에 "쇠고기 개방으로 국민 건강에 위협이 가해지는 일이 있다면 즉각 우선적으로 수입을 중지할 것이고, 대책을 마련하게 될 것"이라고 말했다.이 대통령의 이같은 언급은 정부의 계속되는 해명에도 불구하고 광우병 파문이 가라앉지 않자 직접 진화에 나선 것으로 보인다.이 대통령은 또 "쇠고기 수입으로 국민이 걱정하는 일이 없도록 정부가 적극적으로 (대처)하겠다"면서 "낙농업자도 지원하고 국민 건강에 대한 대처도 강력하게 하고자 한다"고 거듭 강조했다.정운천 농식품부 장관도 이날 국회 농해수위에서 진행된 '미국 쇠고기 개방 청문회'에 참석해 이 대통령과 같은 뜻을 폈다. 정 장관은 "농업 발전과 국민의 먹을거리를 책임지는 장관으로서 국민을 안심시키는 일은 이 길밖에 없다고 판단했다"고 강조했다.그러나 한국엔 수입중단 권한이 없어 미국과의 마찰소지도 예상된다. 정장관은 "전날 당정회의에서 이걸(발표) 안하면 국민이 믿지 않을 것이라고 말했다"고 밝혀 사전에 당정협의가 있었음을 시사했다.미국산 쇠고기 개방에 대해 비교적 유연한 입장을 취해 온 한나라당도 입장을 분명히 했다.강재섭 대표는 이날 국회 교섭단체 대표연설에서 "미국에서 광우병 발생 시 WTO(세계무역기구) 규정에 의해 미국산 쇠고기 수입을 즉시 중단한다"면서 " 또 이미 수입이 결정된 쇠고기는 전수조사하고 학교,군대 등 단체 쇠고기 급식도 즉시 중단한다"고 밝혔다.