지난해 중국 구이저우성에 건설된 화장협곡대교다. 주탑 사이 거리는 1,400m를 넘고, 협곡 바닥에서 상판까지의 높이는 625m에 달한다. 이는 서울 롯데월드타워보다 높은 수준이다.

험준한 산악 지형과 깊은 협곡이 많은 구이저우성은 중국 교량 기술의 시험장으로 불린다. 실제로 구이저우성에는 지난해까지 세계 최고 높이 교량이었던 베이판장 대교를 비롯해, 높이 기준 세계 100대 교량 가운데 40여 개가 자리하고 있다.

중국의 교량 건설은 현재도 진행형이다. 건설 중인 장징가오 창장대교는 주탑 간 거리가 2,300m에 이른다. 완공될 경우 ‘세계에서 가장 긴 현수교’ 기록을 새로 쓰게 된다.

홍콩과 주하이, 마카오를 연결하는 강주아오대교는 총연장 55km로 세계 최장 해상대교로 꼽힌다. 해상과 인공섬, 해저터널을 잇는 대규모 프로젝트로 평가받는다.

이처럼 중국의 초대형 교량들은 교통·물류 기능을 넘어 관광 산업 활성화에도 기여하고 있다. 지역 접근성을 획기적으로 개선하면서 경제 발전을 견인하는 기반 시설로 자리 잡고 있다.

협곡 위 하늘길에서 수십 킬로미터에 달하는 바닷길에 이르기까지, 세계 최장·최고 기록을 경신하는 교량 건설을 통해 중국은 토목 기술력을 앞세워 강대국 이미지를 부각하고 있다.