이들이 맞은 약물은 ‘제2의 프로포폴’로 불리는 전신마취제 에토미데이트다. 가운을 입고 시술을 진행한 남성은 의사가 아닌 가짜였으며, 해당 장소는 피부과 의원으로 위장한 불법 시술소로 드러났다.

이들은 피부과가 밀집한 서울 강남의 한 골목에서 합법 의료기관으로 가장해 영업해왔다. 아파트나 빌라를 임대해 투약 장소로 활용하거나, 약속 장소를 찾아가 주사를 놓는 이른바 ‘출장 주사’ 수법도 동원한 것으로 조사됐다.

불법 유통의 배후에는 의약품 도매법인이 있었다. 법인 대표가 에토미데이트를 해외로 수출하는 것처럼 서류를 꾸민 뒤 조직폭력배 등 무허가 중간상에게 넘기면, 이를 불법 시술소 운영자가 다시 구입해 투약자에게 판매하는 구조였다.

이들이 빼돌린 물량은 앰풀 3만 개로, 6만 명이 동시에 투약할 수 있는 분량에 달한다.

경찰은 유통책과 시술책 등 일당 17명을 약사법 위반 등의 혐의로 검거했다. 다만 에토미데이트가 그동안 ‘마약류’로 분류되지 않았던 탓에 투약자들에 대한 형사처벌은 어려운 상황이다.

수사 과정에서 확인된 투약자는 44명이다. 이 가운데 한 중독자는 19시간 동안 50개가 넘는 앰풀을 투약한 것으로 파악됐다.