▲ 사진=KNN뉴스영상캡쳐

올 시즌 가을야구 진출에 실패한 롯데가 젊은 투수 유망주들의 성장을 강화하기 위해 일본 전문가를 영입했다.

롯데는 오늘(12일) 일본 프로야구(NPB) 한신 타이거스에서 1군 투수 코치로 활동한 가네무라 사토루를 투수 총괄 코디네이터로 선임했다고 밝혔다.

가네무라 코치는 니혼햄과 한신에서 통산 89승 81패 평균자책점 3.89를 기록한 뒤, 한신 1군 투수 코치로 오랜 기간 활약했다.

특히 올 시즌 한신 투수진을 팀 평균자책점 2.21로 NPB 전체 1위에 올려놓는 데 기여하는 등 젊은 투수 육성 능력이 높이 평가된다.

2001년생 오요카와 마사키, 유아사 아츠키 등 신예 투수를 리그 정상급 불펜으로 성장시킨 사례도 주목받는다.

한신이 센트럴리그 우승을 차지한 이후 팀을 떠난 가네무라 코치는 내년부터 롯데에서 지도자 경력을 이어가기로 결정했다.

롯데는 시즌 종료 후 일본에서 여러 후보를 만나며 젊은 투수 중심의 팀 구성에 적합한 지도자를 물색했고, 가네무라 코치의 육성 능력을 높이 평가해 영입했다.

가네무라 코디네이터는 홍민기, 이민석, 윤성빈 등 시속 150km를 넘기는 롯데의 강속구 유망주 육성에 집중할 계획이다.

롯데 투수진은 지난 시즌 팀 평균자책점 4.75(8위), WAR 15.08(7위)로 아쉬움을 남겼지만, 평균 구속 147.3km/h로 리그 2위를 기록하며 성장 가능성을 보여줬다.

가네무라 코치는 한국 투수들이 신체 능력에 의존하는 경향이 있다며, 일본에서의 경험을 바탕으로 변화구 완성도와 제구력 향상 등 투수 전반의 수준을 끌어올리겠다는 목표를 밝혔다.